30 de diciembre de 2025
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Aumentan las muertes por tos ferina en EE. UU. a medida que continúa el aumento de las infecciones
La brutal infección respiratoria ha infectado a decenas de miles y ha matado al menos a 13 personas en EE.UU. en 2025.
Peter Dazeley/Getty Images
Los casos de tos ferina están arrasando en Estados Unidos, con decenas de miles de infectados y al menos 13 personas muertas a causa de la infección bacteriana este año. Si bien la tasa de infección es más baja que la del año pasado, sigue siendo superior a la de los años típicos prepandémicos y el número de muertes ha aumentado.
La infección respiratoria, también conocida como tos ferina, se caracteriza por una tos intensa y violenta que puede dejar a las personas, especialmente a los bebés, con dificultades para respirar. Aunque rara vez es mortal, sus síntomas persistentes le han valido el apodo de “tos de los 100 días”.
La enfermedad es causada por la bacteria Bordetella pertussis, que emite toxinas al tracto respiratorio de una persona, lo que hace que el tratamiento temprano con antibióticos sea vital para controlar la infección. La bacteria se transmite fácilmente entre personas, tanto por contacto directo como por gotitas de la boca o la nariz.
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Hasta el 20 de diciembre, EE.UU. y sus territorios han visto 27.871 casos diagnosticados de tos ferina en lo que va del año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El año pasado a estas alturas, la cifra era de 41.922, un aumento asombroso después de cuatro años de menos de 10.000 casos al año durante el pico de la pandemia de COVID. En los años comprendidos entre 2003 y 2019, EE. UU. normalmente vio entre 10.000 y 20.000 casos al año; la tasa más alta durante ese tiempo fue en 2012, con 48.277 casos.
Al menos 13 personas han muerto de tos ferina en lo que va del año, según un informe reciente de la Organización Panamericana de la Salud. Los datos provisionales de los CDC del año pasado registraron 10 muertes por la infección.
Los expertos en salud pública temen que las altas tasas sostenidas de tos ferina este año después del pico del año pasado puedan ser un síntoma de la disminución de los niveles de vacunación.
La vacuna DTaP protege a los bebés y niños pequeños de la tos ferina, mientras que la vacuna Tdap ofrece protección a niños mayores y adultos. Ambas vacunas también protegen contra el tétanos y la difteria. Los CDC han recomendado tradicionalmente estas vacunas a partir de los dos meses de edad; Según las directrices de la agencia, los niños deben recibir cuatro dosis en sus primeros dos años y un total de seis dosis antes de cumplir los 13 años. Pero para los niños nacidos en 2021, el grupo más reciente para el que hay datos disponibles, solo el 79 por ciento había recibido cuatro inyecciones de DTaP a la edad de dos años.
La tos ferina es más peligrosa entre los bebés menores de un año y los expertos en salud pública también recomiendan que las mujeres embarazadas reciban la vacuna Tdap para transferir anticuerpos a los recién nacidos. También se recomienda que todos los adultos reciban la vacuna Tdap cada 10 años para garantizar una protección continua.
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