El chip cuántico Majorana 1 de Microsoft
John Brecher/Microsoft
En febrero, Microsoft presentó una nueva computadora cuántica llamada Majorana 1 y rápidamente se convirtió en uno de los dispositivos más controvertidos en computación cuántica.
Majorana 1 causó controversia porque se basa en un tipo particular de bit cuántico, o qubit, llamado qubit topológico. En teoría, estos son mucho más inmunes a los errores que las alternativas, lo que los convierte en una propuesta atractiva para construir una computadora cuántica en gran medida a prueba de errores. Durante años, Microsoft ha intentado hacer precisamente eso, utilizando cuasipartículas esquivas llamadas modos cero de Majorana (MZM) como base para qubits topológicos, pero su historial es mixto.
En 2021, un artículo de un grupo de investigadores de Microsoft fue retirado de la revista científica Nature después de que expertos independientes identificaran una falla en el análisis que tenía como objetivo establecer el componente básico de los qubits topológicos. Luego, en 2023, varios expertos criticaron duramente un experimento relacionado con un predecesor de Majorana 1.
Como tal, el artículo de Microsoft Nature de 2025 que anunciaba Majorana 1 siempre iba a ser objeto de un intenso escrutinio. En un movimiento inusual, el artículo se publicó junto con una nota del equipo editorial de Nature que afirmaba que “los resultados de este manuscrito no representan evidencia de la presencia de modos cero de Majorana en los dispositivos informados”, mientras que un comunicado de prensa de Microsoft afirmaba exactamente lo contrario.
Chetan Nayak, de Microsoft, intentó abordar las preocupaciones en una presentación repleta en la Cumbre Global de la Sociedad Estadounidense de Física en Anaheim, California, en marzo. Compartió detalles de nuevos datos, pero los críticos no quedaron convencidos.
“Los datos que presentaron entonces y desde entonces simplemente no muestran un qubit topológico funcional. Ni siquiera muestran los componentes básicos de un qubit topológico”, dice Henry Legg de la Universidad de St Andrews en el Reino Unido, uno de esos críticos.
Nayak dice que la respuesta de la comunidad este año ha sido entusiasta y energizante. “Como se anticipó, ha habido un debate reflexivo y una participación inquisitiva en torno a nuestros descubrimientos recientes y la investigación continua”.
En julio, la empresa publicó más datos, y Eun-Ah Kim, de la Universidad de Cornell en Nueva York, dice que estas mediciones mostraron un comportamiento más indicativo de un qubit topológico que los presentados anteriormente. “[I am] Estoy muy feliz de ver el progreso”, dice.
Nayak y sus colegas ahora confían en que hay más avances en el horizonte y están trabajando para hacer que su próxima computadora cuántica sea más grande que Majorana 1, lo que, en teoría, le permitirá ejecutar cálculos complejos a prueba de errores. El proyecto también ha sido seleccionado para avanzar a la fase final de la Iniciativa de Evaluación Comparativa Cuántica dirigida por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU., con el objetivo de identificar rigurosamente una forma factible de construir computadoras cuánticas útiles.
“El año pasado ha sido transformador para nuestro programa cuántico. El lanzamiento del chip Majorana 1 marcó un momento crucial, no sólo para Microsoft, sino también para el campo de la computación cuántica”, afirma Nayak.
Pero, ¿será 2026 el año en que el trabajo de Microsoft satisfaga a sus críticos? Legg sigue siendo escéptico. “La física fundamental no respeta los plazos establecidos por las grandes empresas tecnológicas”, afirma.
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