La propagación de la influenza se volvió más grave este otoño, particularmente en Estados Unidos y el Reino Unido. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. designaron la temporada de gripe 2024-25 como la temporada más grave desde 2017-18. En el Reino Unido, la propagación ha comenzado antes que en cualquier otro momento desde 2003-04.
En este contexto, algunos medios de comunicación han comenzado a utilizar el término “súper gripe”. Sin embargo, este término no es un término médico oficial. El nombre real es “subclado K”, una nueva variante de la influenza A H3N2.
Esta variante tiene múltiples mutaciones en una proteína en la superficie del virus llamada hemaglutinina, lo que la hace antigénicamente diferente de las variantes utilizadas en las vacunas existentes. Esto le permite evadir parcialmente la inmunidad adquirida a través de infecciones o vacunas previas, lo que hace que las personas sean más susceptibles a la infección. El análisis genético realizado por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha revelado que el 87 por ciento de los virus H3N2 detectados desde finales de agosto de 2025 son del subclado K.
El brote comenzó antes de lo habitual
El término “súper gripe” no es necesariamente exacto desde el punto de vista científico. La cepa H3N2 ya causó enfermedades graves en ancianos y niños, y la nueva cepa mutante no la ha hecho más mortal. Contrariamente al nombre, se dice que el peligro inherente del virus no es diferente al de la cepa H3N2 convencional.
En 2025, la pandemia de influenza en Estados Unidos alcanzó su punto máximo a principios de febrero, con epidemias activas en el 87,3 por ciento del país. Durante 11 semanas consecutivas, más del 50 por ciento del país registró altos niveles epidémicos, una anomalía que provocó 287 muertes infantiles. Sin embargo, estas cifras reflejan la magnitud de la epidemia y no implican un aumento de la letalidad del virus en sí.
La epidemia de influenza está afectando a principios de este año en muchas partes del mundo. Mientras que el pico habitual en Japón se produce entre finales de diciembre y febrero, en 2025 la epidemia comenzó en serio a finales de septiembre. Según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social, de las 23 cepas del virus H3 recolectadas en Japón entre septiembre y el 5 de noviembre que pudieron analizarse, 22 eran del subclado K.
Se cree que la causa del brote temprano es la disminución de la inmunidad de la población debido a las medidas preventivas contra la infección por el nuevo coronavirus (Covid-19), así como la disminución de la fuerza física debido a la ola de calor récord. Durante los tres años de la pandemia de coronavirus, la epidemia de gripe fue prácticamente suprimida. Como resultado, es posible que se redujera la inmunidad de la población al virus. De hecho, con la pandemia de influenza de 2024 en Australia en su nivel más alto desde hace 19 años, no sería sorprendente ver una tendencia similar en el hemisferio norte.
Las vacunas existentes son efectivas
También ha habido mucho interés en la eficacia de la vacuna frente a esta cepa virulenta. La vacuna para la temporada 2025-26 se basa en el linaje J.2 convencional (subclado), que tiene una antigenicidad diferente a la del subclado K. Sin embargo, los primeros datos del Reino Unido han confirmado que entre el 70 y el 75 por ciento de los niños vacunados y entre el 30 y el 40 por ciento de los adultos no terminaron visitando la sala de emergencias ni siendo hospitalizados después de la infección. Esto significa que incluso si la antigenicidad no es completamente idéntica, la vacuna sigue siendo eficaz para prevenir enfermedades graves.
Las medidas básicas de prevención son las mismas que para la gripe convencional. Se recomienda la vacunación de octubre a noviembre antes de la epidemia y el efecto aparece unas dos semanas después de la vacunación. Se recomienda especialmente para personas de 65 años o más, personas con afecciones médicas subyacentes, mujeres embarazadas, niños de 6 meses a 5 años y trabajadores médicos. En la vida diaria, es eficaz lavarse y desinfectarse minuciosamente las manos y usar una mascarilla cuando se encuentre en una multitud. La ventilación de las habitaciones y el mantenimiento de niveles adecuados de humedad también son importantes para suprimir la actividad viral.