Annie Bot de Sierra Greer gana el premio Arthur C. Clarke a la mejor novela de ciencia ficción del año
“Ven a la cama, Ratón. Sé cómo animarte”, dice.
“No estoy cavilando”, dice Annie.
“¿Seguro?”
“Bastante seguro.”
Ella acaba de salir de la ducha y se frota loción en las piernas. Su cabello oscuro cuelga en mechones húmedos a lo largo de un lado de su cuello, y deliberadamente ha dejado desabrochado el cinturón de su bata, sabiendo que él puede echar un vistazo desde el dormitorio a través del espejo.
“Esto todavía se trata de tu puesta a punto, ¿no?” él dice. “Olvídalo”.
“Todo esto es degradante”, dice, y ve que es el ángulo correcto.
Disfruta de cierto grado de humillación.
“¿Viste tu técnico normal?” pregunta.
“Sí. Jacobson.”
Apaga la luz del baño y sale de la humedad hacia el aire más fresco del dormitorio. Fingiendo inhalar profundamente, evalúa rápidamente qué tan avanzado está. Ha memorizado los rasgos de Doug desde muchos ángulos: sus ojos marrones, la línea del cabello en V de sus mechones oscuros, su frente alta y pálida y los contornos de su rostro. Su boca, en reposo, forma una línea decisiva, pero esto no transmite descontento.
De hecho, lo más probable es lo contrario. Sin zapatos pero completamente vestido, está estirado boca arriba sobre las mantas. Ha dejado a un lado su teléfono. Sus manos están metidas detrás de su cabeza, poniendo sus codos en posición de mariposa abierta, lo que indica además que está relajado, listo para los juegos previos verbales.
Ella establece su temperatura para calentar de 75 a 98,6.
“¿Mencionó algo que debería saber?” pregunta.
“Estoy bien por otros tres meses o tres mil millas, lo que ocurra primero”, dice.
Ella gatea sobre la cama y se sienta apoyada en su cadera, de espaldas. Se frota las manos con lo que queda de loción y se estudia las cutículas. Hicieron todo el trabajo hoy, la depilación, las uñas, el tetris de la memoria. Se siente más alerta, menos perezosa. Si pudiera olvidarse de esa triste Stella en el cubículo de Pea Brain, estaría bien.
Doug le frota el brazo con el dorso de la mano. “¿Qué pasa entonces? Habla conmigo.”
“Hoy conocí a una Stella extraña en mi puesta a punto”, dice Annie. “Ella estaba en la fila frente a mí. Su nombre en realidad era Stella, como si sus dueños no tuvieran imaginación. Pero ella era sensible como yo”.
“¿Cómo pudiste saberlo?”
“Era obvio. Le dije hola y ella pareció sorprendida. Una Stella normal no parecería sorprendida. Ella simplemente respondería de manera uniforme, hola”. Ella imita un robot monótono.
“Nunca sonaste así”.
“Estoy seguro de que sí, gracias. No me hago ilusiones sobre de dónde vengo”. Annie se pasa el pelo húmedo por encima del otro hombro.
“Las luces”, dice.
Ella envía una señal de escucha a las lámparas y reduce la luz a cien lúmenes, donde a él le gusta, suficiente para ver, pero más suave, más cercana a la luz de una vela. Luego entrelaza sus dedos con los de él, notando que su piel es ligeramente más oscura, con matices más cálidos. Él lleva su mano a sus labios, oliendo su loción. Ella no puede olerlo, pero es consciente de que a él le gusta el aroma a limón.
“¿Tengo suficiente calor?” ella pregunta.
“Para llegar allí”, dice, y se mueve ligeramente.
Siguiendo la señal, desliza un par de dedos debajo de su cinturón, en su cintura, sintiendo el calor allí. Sus manos regresan detrás de su cabeza. Todavía no tiene prisa.
“Cuéntame más”, dice. “¿Esta extraña Stella tenía una costura en el cuello?”
“Sí.”
“Así que ella es básica. ¿Era bonita?”
“Supongo que sí. Bastante bonita. Era una chica blanca con cabello rubio y grandes ojos marrones. No sonreía mucho, lo que también parecía extraño”.
“¿Cómo estaba su cuerpo?”
“¿Comparado con el mío?”
“Solo responde la pregunta”.
Molestia, un 2 sobre 10. Debe tener cuidado.
Este es un extracto de la novela premiada Arthur C. Clarke de Sierra Greer, Annie Bot (The Borough Press), lectura de enero para el New Scientist Book Club. Regístrese para leer con nosotros aquí.
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