RFK, Jr. acaba de afirmar que la dieta cetogénica puede curar la esquizofrenia. Esto es lo que dice la ciencia

RFK, Jr. acaba de afirmar que la dieta cetogénica puede curar la esquizofrenia. Esto es lo que dice la ciencia

Por Claire Cameron editado por Tanya Lewis

La afirmación del Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy, Jr., de que una dieta alta en grasas y baja en carbohidratos puede curar ciertas afecciones psiquiátricas es engañosa y no está respaldada por evidencia, dicen los expertos.

En un evento en Tennessee el miércoles en el que se promocionaron nuevas pautas nutricionales que enfatizan una dieta rica en carnes rojas, leche entera y grasas animales, Kennedy dijo que un médico de Harvard había “curado la esquizofrenia usando dietas cetogénicas” y que había estudios que mostraban que las personas “pierden su diagnóstico bipolar al cambiar su dieta”.

Una persona que sigue una dieta cetogénica generalmente obtiene al menos el 70 por ciento de sus calorías de las grasas, aproximadamente el 20 por ciento de las proteínas y la menor cantidad posible de carbohidratos.

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En su discurso, Kennedy mencionó a un “Dr. Pollan” en Harvard, pero no parece haber ninguna persona allí ni en ningún otro lugar que haya estudiado la dieta cetogénica y su efecto sobre la esquizofrenia; Quizás quiso citar a Christopher Palmer, profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard. El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

“Aunque aprecio la decisión del secretario [apparent] entusiasmo por mi investigación, nunca he afirmado que pueda curar la esquizofrenia y nunca he usado la palabra cura en ninguna de mis charlas o investigaciones”, dice Palmer.

“La forma en que pienso sobre la dieta cetogénica no se trata de una buena dieta versus una mala dieta o una dieta saludable versus una dieta no saludable. La considero como una intervención metabólica”, añade.

Palmer fue coautor de un estudio de 2025 que revisó la evidencia de la dieta cetogénica como posible tratamiento para la esquizofrenia. Encontró que pequeños estudios piloto sugirieron que la dieta puede mejorar algunos síntomas del trastorno en algunas personas. Pero Palmer enfatiza que es posible que otras personas con la afección no vean ninguna mejora con la dieta cetogénica.

Los medicamentos antipsicóticos son el tratamiento de primera línea para la esquizofrenia, aunque estos medicamentos tienen efectos secundarios graves y no todas las personas con esta afección responden bien a ellos.

Jeff Volek, profesor de la Universidad Estatal de Ohio, que ha estudiado exhaustivamente las dietas cetogénicas, dice que no conoce ningún ensayo clínico publicado que demuestre que la dieta pueda curar la esquizofrenia. Pero añade que no le sorprendería que hubiera casos individuales de personas que observaran alguna mejoría en sus síntomas de esquizofrenia que pudiera atribuirse a la dieta.

“Aquí hay matices”, dice Volek. “Como científico, personalmente no usaría un lenguaje tan fuerte. [as ‘cure’] sin evidencia más definitiva de estudios científicos rigurosos”.

La evidencia sugiere que en otras afecciones cerebrales, seguir una dieta cetogénica estricta y supervisada por un médico puede mejorar algunos síntomas. Por ejemplo, se sabe que las personas con trastornos convulsivos graves y raros, como el síndrome de Dravet y el síndrome de Lennox-Gastaut, se benefician al seguir una dieta cetogénica. Es importante destacar que la psiquiatría tiene un historial de adaptación de tratamientos para la epilepsia a otras enfermedades mentales, señala Palmer. Es posible que la dieta cetogénica influya en la inflamación cerebral, afirma, y ​​ese mecanismo puede estar en juego en otras afecciones psiquiátricas.

Destaca que cuando los psiquiatras hablan de la dieta cetogénica, se refieren a un protocolo de tratamiento rígido, no a un hábito alimentario en el que alguien intenta evitar algunos alimentos y priorizar otros.

“Las personas que siguen dietas para recibir consejos de salud y bienestar o incluso para la salud cardiovascular a largo plazo no es en absoluto lo mismo que tratar un trastorno cerebral grave como la epilepsia o la esquizofrenia”, dice Palmer. “De ninguna manera querría que pensaran que [a person with schizophrenia] Pueden improvisar y simplemente probar una dieta y curarse ellos mismos”.

Aún así, puede haber algunos beneficios. Otra investigación preliminar sugiere que las dietas cetogénicas podrían tener algún efecto en personas con depresión mayor. En un ensayo clínico reciente, los participantes que siguieron una dieta cetogénica vieron una mejora ligeramente mayor en sus síntomas que los participantes que consumieron una dieta rica en frutas y verduras. Este estudio y otras investigaciones recientes no encuentran evidencia clara de que la dieta pueda curar la depresión. Pero el interés por la investigación está creciendo, afirma Palmer.

“La buena noticia es que acaban de concluir dos ensayos aleatorios y controlados de la dieta cetogénica para la esquizofrenia”, dice Palmer, quien fue consultor de uno de los ensayos, y agrega que los resultados se publicarán durante el próximo año.

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