El esquivo tiburón durmiente es visto por primera vez frente a la Antártida

El esquivo tiburón durmiente es visto por primera vez frente a la Antártida

Por Jeanna Bryner editado por Claire Cameron

Un raro encuentro con un tiburón durmiente del sur en las profundas y frías aguas del Océano Austral de la Antártida tiene a los científicos reimaginando qué fauna podría vivir en un entorno tan duro y extremo.

Las imágenes del tiburón fueron capturadas en enero de 2025 por una cámara de aguas profundas con cebo en una trinchera a unos 490 metros bajo la superficie del mar frente a las Islas Shetland del Sur.

“[It was] “Es muy sorprendente, ya que no pensábamos que los tiburones estuvieran en aguas antárticas en absoluto, y mucho menos uno tan icónico como el tiburón durmiente del sur”, dice Alan Jamieson, director del Centro de Investigación de Mar Profundo de Minderoo-Universidad de Australia Occidental (UWA), que instaló la cámara. Jamieson agregó que el tiburón fue reconocible al instante, “ya que ningún otro tiburón se parece a estos tipos”.

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Durante la aparición sorpresa del tiburón, oculto en aproximadamente 400 horas de metraje, se puede escuchar a la geocientífica marina y miembro del centro Heather Stewart preguntar: “¿Qué es eso que se esconde en el fondo?” Los investigadores ahora creen que este es el informe más austral de un tiburón durmiente del sur (Somniosus antarcticus).

Estos depredadores de aguas profundas, que sobreviven con una dieta de cefalópodos, peces con aletas radiadas e incluso algunos mamíferos y aves, pueden vivir entre 250 y 300 años, según el centro. Associated Press informó que este individuo medía entre tres y cuatro metros de largo.

Se cree que el tiburón es una hembra debido a la falta de ganchos del animal (un par de apéndices que se encuentran en los tiburones machos) y nadaba con gracia en una capa subsuperficial de agua de aproximadamente dos grados centígrados. Este corredor relativamente menos gélido podría permitir que estos tiburones avancen más hacia el sur y hacia climas más fríos de lo que pensaban los científicos.

El hábitat de aguas profundas de los tiburones durmientes del sur los hace difíciles de estudiar, y ha habido solo unos pocos avistamientos de la especie.

“Es bastante raro ver a estos animales simplemente por la profundidad a la que viven. Estos animales han evolucionado para ser bastante longevos y, como muchos animales de las profundidades, tienen metabolismos muy lentos, por lo que pueden pasar mucho tiempo sin comer”, dijo Dylan White-Kiely, asistente de investigación en el Centro de Investigación de Aguas Profundas Minderoo-UWA, en el mismo video.

Encontrar este tiburón tan al sur indica que quizás no esté sola en las solitarias aguas antárticas. “Esto cambia lo que sabemos sobre la distribución de los tiburones y su capacidad para tolerar ambientes extremos”, dijeron los investigadores en un comunicado. “Es posible que el Océano Austral no esté tan libre de tiburones como alguna vez pensábamos”.

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