El presidente Donald Trump acaba de pronunciar el discurso sobre el Estado de la Unión más largo de la historia, un discurso lleno de ejemplos del estatus de liderazgo de Estados Unidos en el mundo, pero omitió un posible motivo de orgullo: el próximo lanzamiento a la luna Artemis 2 de la NASA, el primer vuelo lunar de Estados Unidos con astronautas en más de 50 años, que ni siquiera recibió una mención.
El discurso de Trump la noche del martes (24 de febrero) duró más de 107 minutos, estableciendo un nuevo récord de discursos presidenciales ante el Congreso. Pero no había mucho en lo que los fanáticos del espacio pudieran hincar el diente, a pesar de que la tripulación de astronautas Artemis 2 de la NASA estuvo allí en persona.
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“Esta es una fuerza de combate diferente a la que teníamos hace años, cuando luchamos para empatar”, dijo Trump a unos 90 minutos del discurso sobre el Estado de la Unión del martes. “Es una gran fuerza de combate. Estoy muy orgulloso de ella. Mire la Fuerza Espacial. La Fuerza Espacial es mi bebé, porque hicimos eso. Mi bebé se está volviendo muy importante”.
Luego habló de la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro por parte del ejército estadounidense el mes pasado. La Fuerza Espacial aparentemente jugó un papel clave en esa misión, que se conoció como Operación Resolución Absoluta.
Solo hubo otra mención de la última frontera en el SOTU del martes por la noche, el segundo del segundo mandato de Trump. Ocurrió cerca del final, cuando Trump se volvió poético sobre lo que Estados Unidos ha logrado durante los primeros 250 años de su historia.
“Juntos dominamos las industrias más poderosas del mundo, destrozamos las monstruosas tiranías de la historia y liberamos a millones de las cadenas del fascismo, el comunismo, la opresión y el terror”, dijo Trump. “Los estadounidenses elevaron a la humanidad a los cielos con alas de aluminio y acero, y luego lanzamos a la humanidad a las estrellas en cohetes impulsados por la pura voluntad estadounidense y el inquebrantable orgullo estadounidense”.
El presidente finalizó su discurso sin mencionar la misión Artemis 2 de la NASA, que lanzará a cuatro astronautas alrededor de la luna el 1 de abril. Será el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde el Apolo 17 en 1972.
Esa omisión es algo sorprendente, porque los astronautas de Artemis 2 (Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense) asistieron al SOTU como invitados de Mike Johnson (R-La.), presidente de la Cámara de Representantes.
Y el programa Artemis, que apunta a establecer una o más bases cerca del polo sur de la Luna en los próximos cinco años, es otro de los hijos de Trump: se estableció en diciembre de 2017, durante su primer mandato. En aquel entonces, el presidente dijo que quería que los astronautas Artemisa aterrizaran en la luna a finales de 2024, lo que imaginó sería el final de su segundo mandato.
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Eso no sucedió, por supuesto. El programa ha experimentado múltiples retrasos a lo largo de los años, incluido uno que se anunció el fin de semana pasado. La NASA se había estado preparando para lanzar Artemis 2 el 6 de marzo, pero un problema técnico con el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la misión está obligando a los miembros del equipo a sacar el vehículo de la plataforma de lanzamiento para solucionar el problema.
Esa reversión, que ocurrirá el miércoles (25 de febrero), retrasa el despegue de Artemis 2 hasta el 1 de abril como muy pronto.
El cuarteto Artemis 2, que entró en cuarentena el viernes (21 de febrero) para prepararse para su vuelo, solo para salir un día después, no tuvo mucho tiempo frente a la pantalla durante el discurso del martes por la noche. El único viajero espacial que vimos en la televisión en la transmisión de NBC fue el senador estadounidense Mark Kelly (D-Ariz.), quien voló cuatro misiones del transbordador espacial durante sus días como astronauta de la NASA.
Por cierto, la administración Trump censuró recientemente a Kelly, un expiloto de combate de la Armada con 39 misiones de combate en su haber, por su participación en un video que instaba a los miembros del servicio estadounidense a no obedecer órdenes ilegales. Kelly ha demandado al Pentágono y al secretario de Defensa, Pete Hegseth, por esa campaña de censura.
El discurso sobre el Estado de la Unión del año pasado tuvo una sensación un poco más espacial. Durante ese discurso, Trump dijo que los estadounidenses “perseguiremos nuestro destino manifiesto hacia las estrellas, lanzando astronautas estadounidenses para plantar las barras y estrellas en el planeta Marte”.