13 de marzo de 2026
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Ningún estado de Estados Unidos tuvo un invierno frío récord. Nueve tuvo un récord caliente
Aunque pueda sorprender a los habitantes de la costa este, la historia de este invierno no fue un frío récord sino un calor récord.
Temperaturas promedio de diciembre a febrero en los Estados Unidos contiguos. El rojo indica dónde el invierno fue récord cálido y el naranja oscuro donde estuvo muy por encima del promedio. Las áreas blancas estaban en el promedio y las azules claras estaban por debajo del promedio.
Para aquellos en la mitad oriental del país, este invierno parecía un trabajo interminable de temperaturas gélidas y acumulaciones de nieve obstinadamente persistentes. Por lo tanto, puede sorprender a muchos que ningún lugar de Estados Unidos haya tenido un invierno frío récord este año. En ninguna parte se acercó siquiera.
Lo que sí marcó récords fue el calor. La mitad occidental del país pasó el invierno calentándose (nueve estados tuvieron el invierno más caluroso de su historia y cinco el segundo más caluroso), lo que empeoró las condiciones de sequía y ha aumentado los riesgos de incendios forestales dañinos en la primavera y el verano. Gran parte del país era tan cálido que, a pesar del frío en partes del este, fue el segundo invierno más cálido registrado en los Estados Unidos contiguos en los últimos 131 años.
“La hierba está reverdeciendo por segunda vez este invierno”, dijo a Scientific American a principios de febrero el científico climático Daniel Swain, del Instituto de Recursos Hídricos de California, desde su casa en Colorado.
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Y en gran parte del este de EE. UU., el invierno estuvo en realidad en torno al promedio. Ocho estados tuvieron temperaturas por debajo del promedio, pero solo se ubicaron en el tercio inferior de los libros de récords.
La razón por la que hacía tanto frío en el este y tanto calor en el oeste es la misma: el cambio climático. El invierno es la estación que se calienta más rápido y las olas de frío son más cortas y menos frías que antes. Un análisis de más de 200 lugares en los EE. UU. realizado por la organización sin fines de lucro Climate Central mostró que las temperaturas invernales más frías de hoy son siete grados Fahrenheit (cuatro grados Celsius) más cálidas en promedio que en 1970. Entonces, cuando tenemos una racha de clima frío, se siente más frío que en el pasado porque no estamos tan acostumbrados a él.
Es una versión a largo plazo de cómo 60 grados F (16 grados C) se sienten increíblemente cálidos después de un invierno frío, pero refrescantemente frescos después de un verano caluroso; todo es cuestión de a qué se ha adaptado su cuerpo.
El cambio climático también significa que incluso cuando la configuración climática hace que el aire del Ártico se eleve hacia el sur, no hace tanto frío como antes, lo que hace que los registros de frío sean cada vez más raros.
“Cuando la gente se queja de que lo único que oyen es la calidez de un disco (“¿Por qué nunca hablas de la frialdad de un disco?”), bueno, ¡este es el motivo!” Swain escribió en una publicación de blog reciente. “El frío récord se ha convertido en una condición verdaderamente rara, mientras que el calor récord ahora ocurre con una frecuencia notable y desconcertante”.
Los récords de calor seguirán acumulándose mientras los gases de efecto invernadero que atrapan el calor sigan acumulándose en la atmósfera. Y el oeste tiene más temperaturas récord guardadas: una ola de calor en la región a mediados de marzo podría hacer que el mercurio se eleve por encima de los 100 grados F (38 grados C) en algunos lugares.
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