La Antártida es la última terra nullius (tierra de nadie) de la Tierra. Según el Tratado Antártico de 1959, ningún estado puede reclamar soberanía sobre el continente helado. Pero miles de personas pasan por aquí cada año como parte de proyectos de investigación o expediciones turísticas. Y donde hay seres humanos, hay violencia. Entonces, ¿cómo abordan el crimen en el Polo Sur?
La respuesta aburrida es que las misiones antárticas suelen estar bajo la jurisdicción de su país de origen. Por ejemplo, el director de la estación McMurdo del Programa Antártico de los EE. UU. debe ser un mariscal adjunto especial de los EE. UU. Pero el crimen y el castigo en el continente helado todavía han tomado direcciones bastante extrañas.
En 2000, el astrofísico australiano Rodney Marks murió envenenado con metanol mientras trabajaba en un telescopio del Polo Sur dirigido por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Las autoridades de Nueva Zelanda, que realizaron la investigación sobre el cuerpo de Marks, no pudieron obtener los resultados de la investigación estadounidense ni siquiera una lista del personal de la base. El sargento detective Grant Wormald sospechaba que alguien había envenenado deliberadamente a Marks y acusó a la Fundación Nacional de Ciencias de encubrir lo que sabía. Hasta el día de hoy, el misterio de la muerte de Marks sigue sin resolverse.
Ha habido algunos crímenes infames, además del asesinato, en la Antártida. En 1996, el FBI envió agentes a arrestar a un cocinero en la estación McMurdo que atacó a un compañero de trabajo con un martillo. Fue sentenciado a cuatro años de prisión. Y en 2018, un ingeniero ruso borracho atacó a un soldador con un cuchillo en la estación Bellingshausen de Rusia, supuestamente porque el soldador estropeaba los finales de los libros y le decía al ingeniero que bailara por dinero como una stripper. En un dramático cambio judicial, el soldador lo perdonó, lo que provocó que un juez retirara los cargos.
También hay crímenes y procesamientos no violentos en suelo antártico. En junio de 2025, el piloto privado e influencer estadounidense Ethan Guo despegó hacia Punta Arenas en Chile, luego fue desviado a un aeródromo chileno en la Antártida y luego afirmó que tenía una emergencia. Las autoridades chilenas lo acusaron de presentar un plan de vuelo falso y lo detuvieron en el aeródromo durante meses antes de retirar los cargos cuando Guo acordó donar 30.000 dólares a una organización benéfica contra el cáncer.
¿Qué pasa con las guerras? Argentina y Gran Bretaña tuvieron una serie de enfrentamientos tensos pero incruentos sobre las islas antárticas en las décadas de 1940 y 1950. Y durante la Guerra de las Malvinas de 1982, los dos países lucharon por Georgia del Sur, una isla justo fuera de los límites del Tratado Antártico, matando a cuatro personas. Es difícil escapar de la ley y la guerra, los dos símbolos del gobierno, incluso en la frontera más lejana posible.
Este artículo apareció originalmente impreso bajo el título “Asesinato en la Antártida”.