Los científicos sospechan desde hace algún tiempo que el vínculo entre nuestro intestino y nuestro cerebro desempeña un papel en la aparición de la enfermedad de Parkinson.
Investigaciones recientes añaden más evidencia al vínculo, identificando microbios intestinales que probablemente estén involucrados y vinculándolos con una disminución de riboflavina (vitamina B2) y biotina (vitamina B7).
El descubrimiento sugiere un tratamiento inesperadamente simple que puede ayudar: las vitaminas B.
“La terapia de suplementación dirigida a la riboflavina y la biotina es prometedora como posible vía terapéutica para aliviar los síntomas del Parkinson y ralentizar la progresión de la enfermedad”, afirmó el investigador médico Hiroshi Nishiwaki de la Universidad de Nagoya en Japón, cuando se publicó el estudio en mayo de 2024.
La enfermedad neurodegenerativa afecta a alrededor de 10 millones de personas en todo el mundo, quienes, en el mejor de los casos, pueden esperar terapias que ralenticen y alivien los síntomas.
Los síntomas suelen comenzar con estreñimiento y problemas para dormir, hasta 20 años antes de progresar a demencia y la debilitante pérdida del control muscular.
Mire el vídeo a continuación para obtener un resumen de la investigación:
Investigaciones anteriores encontraron que las personas con enfermedad de Parkinson también experimentan cambios en su microbioma mucho antes de que aparezcan otros signos.
Al analizar muestras fecales de 94 pacientes con enfermedad de Parkinson y 73 controles relativamente sanos en Japón, Nishiwaki y sus colegas compararon sus resultados con datos de China, Taiwán, Alemania y Estados Unidos.
Si bien diferentes grupos de bacterias estuvieron involucrados en los diferentes países examinados, todos influyeron en las vías que sintetizan las vitaminas B en el cuerpo.
El equipo descubrió que los cambios en las comunidades de bacterias intestinales estaban asociados con una disminución de riboflavina y biotina en personas con enfermedad de Parkinson.
Luego, los investigadores demostraron que la falta de vitamina B estaba relacionada con una disminución de los ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y las poliaminas: moléculas que ayudan a crear una capa mucosa saludable en los intestinos.
“Las deficiencias de poliaminas y AGCC podrían provocar un adelgazamiento de la capa de moco intestinal, lo que aumenta la permeabilidad intestinal, ambas cosas se han observado en la enfermedad de Parkinson”, explicó Nishiwaki.
Sospechan que la capa protectora debilitada expone el sistema nervioso intestinal a más toxinas que ahora encontramos con más regularidad.
Estos incluyen productos químicos de limpieza, pesticidas y herbicidas.
Tales toxinas conducen a la sobreproducción de fibrillas de α-sinucleína (moléculas que se sabe que se acumulan en las células productoras de dopamina en la parte de la sustancia negra de nuestro cerebro) y a un aumento de la inflamación del sistema nervioso, lo que eventualmente conduce a los síntomas motores y de demencia más debilitantes del Parkinson.
Un estudio de 2003 encontró que altas dosis de riboflavina pueden ayudar a recuperar algunas funciones motoras en pacientes que también eliminaron la carne roja de su dieta.
Por lo tanto, es posible que altas dosis de vitamina B puedan prevenir parte del daño, proponen Nishiwaki y su equipo.
Todo esto sugiere que los microbiomas intestinales sanos también pueden resultar protectores, y la reducción de los contaminantes tóxicos en nuestro medio ambiente también puede ayudar.
Los investigadores descubren constantemente más formas en que la composición de nuestras bacterias intestinales afecta nuestra salud. La composición no es fija: varía dependiendo de muchos factores, como lo que comes, tu edad y la calidad de tu sueño.
Tampoco todos respondemos de la misma manera a las mismas dietas, y un descubrimiento reciente ayuda a explicar por qué: los microbios intestinales que producen naturalmente más metano también pueden extraer más energía y calorías de los alimentos ricos en fibra.
En 2025, científicos de China y Estados Unidos descubrieron que la imposibilidad de dormir por la noche podría deberse, al menos en parte, a la mezcla de microbios en nuestro sistema digestivo.
También este año, los investigadores descubrieron que algunas bacterias en nuestros intestinos pueden absorber y almacenar sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), a menudo llamadas “sustancias químicas eternas” durante el tiempo que permanecen en el medio ambiente.
“Descubrimos que ciertas especies de bacterias intestinales humanas tienen una capacidad notablemente alta para absorber PFAS de su entorno en una variedad de concentraciones y almacenarlas en grupos dentro de sus células”, informa el biólogo molecular Kiran Patil de la Universidad de Cambridge.
En teoría, potenciar estos microbios podría ayudar a reducir los efectos nocivos de las PFAS en nuestra salud.
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Por supuesto, en la mayoría de las condiciones, la influencia del microbioma intestinal es sólo una parte de la historia completa.
Con una cadena de eventos tan complicada involucrada en la enfermedad de Parkinson, es probable que no todos los pacientes experimenten las mismas causas, por lo que sería necesario evaluar a cada individuo.
“Podríamos realizar análisis de microbiota intestinal en pacientes o realizar análisis de metabolitos fecales”, explicó Nishiwaki.
“Utilizando estos hallazgos, pudimos identificar individuos con deficiencias específicas y administrar suplementos orales de riboflavina y biotina a aquellos con niveles reducidos, creando potencialmente un tratamiento efectivo”.
Esta investigación fue publicada en npj Parkinson’s Disease.
Una versión anterior de este artículo se publicó en junio de 2024.