HOUSTON – Los científicos de la NASA y el resto del mundo están radiantes con las increíbles imágenes del sobrevuelo de Artemis 2 alrededor de la cara oculta de la luna.
El lunes (6 de abril), los astronautas a bordo de la nave espacial Orion de la NASA completaron su aproximación más cercana a la luna. Durante ese sobrevuelo histórico, la tripulación tomó fotografías impresionantes e hizo una variedad de observaciones lunares, algunas de las cuales fueron recibidas con vítores dentro de la Sala de Evaluación Científica aquí en el Centro Espacial Johnson.
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El sobrevuelo del lunes fue la pieza central de la misión Artemis 2. Fue el foco científico del viaje de 10 días de la tripulación a la luna y de regreso, por lo que los investigadores estaban ansiosos por saber qué vieron los astronautas. Y los resultados no han defraudado hasta el momento.
“Los ánimos están muy altos”, dijo Young. “Hicimos lo que nos propusimos. El equipo científico lunar y la tripulación se prepararon exhaustivamente”, dijo, pero no estaban preparados para ver tantos impactos.
Cerca del final del acercamiento lunar más cercano de Orión el lunes por la noche, el sol se ocultó detrás de la luna, creando un eclipse solar para los astronautas que duró casi una hora. Durante ese tiempo, los compañeros de tripulación dicen que presenciaron no menos de cinco impactos de micrometeoritos en la cara oculta de la Luna.
Artemis 2 marca la primera vez que los humanos viajan al espacio lunar desde el Apolo 17 en 1972, por lo que el equipo científico de la misión preparó exhaustivamente a los astronautas.
Durante su vuelo, los miembros de la tripulación tuvieron la tarea de identificar múltiples características geográficas, fotografiar la superficie lunar y registrar sus hallazgos para los científicos en la Tierra. Y, con la parte más brillante del sol bloqueada por el disco de la luna, los astronautas de Artemis 2 pudieron distinguir destellos de cada impacto solo con sus ojos.
Los destellos de impacto son causados por micrometeoros que golpean la Luna y pueden ayudar a los científicos a aprender sobre la dinámica del entorno lunar.
“Esto es absolutamente todo lo que esperábamos al integrar la ciencia en las operaciones de vuelo”, dijo Young. “La ciencia permite la exploración y la exploración permite la ciencia”.