El ‘jaguar de las nubes’ en peligro de extinción es visto en las montañas de Honduras por primera vez en una década

El ‘jaguar de las nubes’ en peligro de extinción es visto en las montañas de Honduras por primera vez en una década

Por Jackie Flynn Mogensen editado por Andrea Thompson

En imágenes recientemente publicadas, un raro “jaguar de nubes” se desliza a través del denso follaje de las montañas cubiertas de selva de la Sierra del Merendón en Honduras. El avistamiento ofrece una pizca de esperanza para el gran felino en peligro, que lucha por sobrevivir en toda su área de distribución en América del Norte y del Sur, en gran parte debido a una combinación de pérdida de hábitat y caza furtiva.

A medida que las tierras de cultivo, la deforestación y el desarrollo humano han fracturado su hábitat, el jaguar perdió aproximadamente el 25 por ciento de su población adulta entre 1995 y 2016, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), que clasifica a la especie como “casi amenazada”.

Los jaguares, cuyo pelaje tiene manchas y rosetas características, son los únicos miembros vivos del género Panthera que son nativos de América. (Los otros miembros son leones, tigres, leopardos y leopardos de las nieves).

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Las imágenes recientemente publicadas, tomadas en febrero, muestran un raro macho joven “jaguar de las nubes” (un jaguar que vive en altas elevaciones) en la Sierra del Merendón, un corredor de conectividad clave entre las poblaciones de jaguar en Honduras y Guatemala. Es la primera vez que los científicos dicen haber documentado un jaguar en cámara en estas montañas en aproximadamente 10 años.

“Para los jaguares, la conectividad es primordial”, dice Allison Devlin, directora del Programa Jaguar de Panthera, una organización ambientalista que tomó las imágenes. “La Cordillera Merendón funciona como un trampolín en el Corredor Jaguar que se extiende desde México hasta Argentina, lo que significa que un individuo próspero allí indica la viabilidad potencial del corredor”.

El avistamiento también ofrece evidencia de que los esfuerzos de conservación, como las patrullas contra la caza furtiva, la introducción de animales de presa, incluidas iguanas y pecaríes, y la protección de este corredor de vida silvestre, están teniendo “resultados reales”, dice Devlin.

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