La sangre donada generalmente proviene de voluntarios anónimos y se analiza para garantizar su seguridad.
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Un hospital de EE.UU. ha tenido que acceder a una petición inusual de pacientes que necesitan transfusiones de sangre: que procedan de donantes que no hayan sido vacunados contra la covid-19. Esto ha provocado retrasos en los tratamientos que provocaron que un individuo experimentara una reacción potencialmente mortal.
“Estas solicitudes a menudo fueron impulsadas por información errónea sobre la seguridad de las vacunas y el suministro de sangre, en lugar de preocupaciones sobre transfusiones basadas en evidencia”, dice Jeremy Jacobs del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. “Creo que uno de los puntos más importantes y generales es que el suministro de sangre comunitario ya está altamente regulado y examinado cuidadosamente, y no hay evidencia de que solicitar sangre no vacunada mejore la seguridad de las transfusiones”.
Jacobs y sus colegas analizaron las donaciones de sangre que tuvieron lugar en el centro de Vanderbilt entre enero de 2024 y diciembre de 2025. Descubrieron que 15 pacientes (o sus cuidadores) habían solicitado donaciones dirigidas, cuando la sangre es donada por una persona elegida, a menudo un familiar, en lugar de ser extraída de un banco de sangre.
Las donaciones dirigidas solo se permiten en el Reino Unido y Australia en circunstancias excepcionales, como si una persona tiene un tipo de sangre raro y no hay un donante de banco de sangre adecuado disponible. En Estados Unidos, la práctica se permite de manera más amplia, pero se desaconseja, y las políticas varían enormemente entre los centros.
Los investigadores descubrieron que los 15 pacientes habían recibido donaciones dirigidas porque querían sangre de un donante que sabían que no había sido vacunado. Esto fue específicamente contra el covid-19, dice Jacobs. Los bancos de sangre no registran ni transmiten el estado de vacunación de los donantes anónimos.
Estas solicitudes provocaron retrasos en el tratamiento que pusieron en riesgo a los pacientes. En el caso más extremo, el nivel de hemoglobina del paciente (la proteína que transporta oxígeno por el cuerpo) alcanzó un nivel crítico, lo que puede provocar lesiones y fallos en los órganos. Otro paciente desarrolló anemia.
“La donación dirigida es operativamente más compleja que utilizar el suministro de sangre de rutina”, dice Jacobs. “Requiere coordinación, recopilación, procesamiento, seguimiento y sincronización adicionales”.
Aunque la sangre se analiza cuidadosamente antes de la transfusión, las donaciones directas también se han relacionado con un mayor riesgo de infección. Esto se debe a que a menudo se administran de manera única, en lugar de provenir de donantes recurrentes en la comunidad que pueden ser conocidos por los bancos de sangre y podrían ser particularmente cautelosos ante su exposición a infecciones.
Las donaciones directas aumentaron durante la epidemia de VIH/SIDA durante los años 1980 y principios de los 1990, pero volvieron a aumentar en importancia cuando las vacunas de ARNm contra el covid-19 estuvieron disponibles. Se trata de inyectar parte del código genético del SARS-CoV-2 a alguien para que sus células produzcan una de sus proteínas. Luego, su sistema inmunológico reacciona y destruye las células con esta proteína. Si el individuo contrae posteriormente el SARS-CoV-2, su sistema inmunológico se activa para combatirlo.
Las investigaciones han demostrado repetidamente que estas vacunas son seguras y muy eficaces, pero la información errónea las ha relacionado incorrectamente con problemas de fertilidad y otros problemas de salud. Las teorías de la conspiración incluso han afirmado erróneamente que estas vacunas contienen un microchip y afectan su ADN.
En 2025, un estudio confirmó que recibir donaciones de sangre de personas vacunadas contra el covid-19 es seguro. “Las solicitudes de sangre no vacunada reflejan una incertidumbre más amplia sobre las vacunas entre una proporción del público, más que cualquier riesgo de transfusión reconocido”, dice Ash Toye de la Universidad de Bristol, Reino Unido.
Y el problema no afecta sólo al centro Vanderbilt. El Servicio de Sangre de Gales declaró el año pasado que la gente pregunta sobre el estado de vacunación de los donantes de sangre. También hubo una petición rechazada al gobierno del Reino Unido para dividir las donaciones de sangre según el estado de vacunación. Pero en Oklahoma, los legisladores han propuesto exigir que los pacientes tengan acceso a sangre no vacunada.
“Estas solicitudes ilustran cómo la desinformación puede crear cargas operativas reales para los pacientes, los hospitales y los proveedores de sangre”, afirma Jacobs. “Al mismo tiempo, subrayan la importancia de abordar las inquietudes de los pacientes de manera respetuosa y reflexiva, incluso cuando esas inquietudes no estén respaldadas por evidencia”.
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