¿Crees que Magaluf es una basura? Piensa de nuevo. John E. Kaye viajó a Mallorca para ver cómo la costa suroeste de la isla está tratando de equilibrar el turismo de masas con la protección marina, y por qué es necesario defender algunas de las aguas de buceo más claras del Mediterráneo.
El agua en Mallorca no sabe como debería, o al menos como antes.
Durante años, iniciativas en toda la isla y en el resto de Baleares han buscado limpiar y proteger la costa de la que depende gran parte de la economía turística local.
Mallorca registró 49,5 millones de pernoctaciones hoteleras en 2025, la cifra más alta de cualquier zona turística de España, una medida de la presión que sufren sus playas, bahías y aguas costeras cada temporada.
También alberga una importante industria de yates y superyates, centrada principalmente en Palma y el cercano Puerto Portals, donde los puertos deportivos con cientos de amarres atienden a embarcaciones de hasta 60 metros.
El intenso tráfico marítimo trae consigo anclas, embarcaciones auxiliares y un constante movimiento de entrada y salida de calas protegidas, siendo la mayor tensión a menudo recaer precisamente en las bahías claras y poco profundas que hacen que Mallorca sea tan atractiva en primer lugar.
Entre 2020 y 2025, las Islas Baleares registraron 396 incidentes de contaminación en aguas de baño, incluidas 82 prohibiciones temporales de baño.
Junto a la preocupación por la calidad del agua, ha llegado un esfuerzo más amplio para eliminar la basura de las playas y aguas costeras. El año pasado, la campaña de limpieza costera de Baleares, el servicio estacional de limpieza costera y costera del Govern Balear, eliminó 36,8 toneladas de residuos del litoral del archipiélago, de los cuales el plástico representó el 44,27 por ciento del total.
Mallorca recibió 17.520,20 kg de residuos recogidos, más que cualquier otra isla.
Insertar foto de la playa con la gorra: Playa de Palma, cerca de Can Pastilla, es uno de los tramos de playa más concurridos de Mallorca y muestra la magnitud de la presión turística en las aguas costeras de la isla. Crédito: Burkay Canatar, Pexels.
Pero las cifras también muestran cuánto trabajo queda por hacer. Los barcos de limpieza estacionales pueden recoger la basura flotante, pero los residuos que se hunden son más difíciles de eliminar y más fáciles de ignorar. Recientes estudios del fondo marino de las Baleares han encontrado fragmentos de plástico, vidrio, metal, fibra de vidrio y desechos de pesca todavía bajo la superficie, incluso alrededor de Mallorca, donde se registraron basura tanto en primavera como en otoño.
La basura no proviene exclusivamente de turistas que arrojan botellas y bolsas en las playas; Un estudio de basura del fondo marino de 2026 señaló una combinación más amplia de fuentes probables, incluido el turismo, la hostelería, la navegación y la pesca.
La otra pelea importante es por la posidonia, las praderas marinas protegidas en alta mar, donde las anclas de yates y embarcaciones de recreo pueden atravesar la planta marina que sustenta la vida de los peces y ayuda a preservar la claridad del agua.
La posidonia, o Posidonia oceanica, es una planta marina mediterránea valorada por la forma en que estabiliza el fondo marino, oxigena el agua y proporciona refugio y hábitat de reproducción para la vida marina.
El año pasado, las patrullas de verano del Govern balear que protegen la posidonia realizaron 181.468 controles e intervenciones en todas las islas. Supervisaron dónde anclaban los barcos, advirtieron a los patrones y alejaron los barcos de las praderas marinas protegidas cuando fue necesario.
El total incluye 156.043 controles de fondeo y 10.062 reubicaciones de embarcaciones amarradas sobre posidonia o en zonas de riesgo. Sólo Mallorca representó 72.605 de esas acciones.
Como resultado, cada vez más barcos utilizan amarres ecológicos oficiales en lugar de echar anclas en praderas marinas protegidas. Según PortsIB –Ports de les Illes Balears, el organismo del Gobierno balear que gestiona los puertos de las islas y los campos de boyas regulados–, hubo un aumento del 32 por ciento en las reservas en esas zonas de atraque, de 9.779 en 2024 a 12.960 en 2025.
Las reservas para los campos de boyas ecológicas de 2026 se abrirán el 11 de junio, una señal alentadora de que cada vez más embarcaciones están utilizando el sistema oficial diseñado para mantener las anclas alejadas de las praderas de posidonia.
El mismo tramo de costa también ha sido testigo de una de las mayores medidas de protección marina de la isla. Las reservas marinas de El Toro y Malgrats, creadas por primera vez en 2004, fueron ampliadas y adheridas en 2022, aumentando la superficie protegida de 227 hectáreas a 2.952 hectáreas entre Punta des Castellot y Cala Figuera.
Hoy en día, la campaña en curso para proteger el agua de Mallorca es visible desde el nivel de la playa hasta el fondo del mar, con limpieza costera, controles de fondeo y protección de las praderas marinas, todo lo cual da forma al estado del mar que buscan los visitantes.
Para los visitantes, la visión más clara de lo que Mallorca intenta proteger todavía se encuentra bajo la superficie.
Bucear en Palma
Mallorca es uno de los lugares más fáciles de Europa para disfrutar de una breve escapada de buceo. Los vuelos son económicos, el alojamiento es abundante y la costa suroeste en particular ofrece a los buceadores un fácil acceso a una gran cantidad de sitios sin largos traslados al aeropuerto.
La isla tiene docenas de sitios de buceo, y muchos de los más prácticos y gratificantes se encuentran a poca distancia de Palma y de los centros turísticos, incluido Magaluf, al oeste.
La temporada principal va desde la primavera hasta el otoño, y el final de la primavera suele ser una de las mejores épocas para ir. En esta época del año, el agua se está calentando, la visibilidad puede ser excelente (hasta 20 m, de hecho) y la costa suele estar más tranquila que en pleno verano.
Los centros a lo largo de la costa suroeste ofrecen pruebas de buceo, sesiones de actualización, cursos para principiantes y viajes guiados para buceadores calificados, por lo que es fácil agregar una mañana bajo el agua a un descanso en la playa normal. Utilicé el excelente Big Blue Diving, un centro con personal amable y altamente capacitado. Opera desde Palmanova y Puerto Portals y ofrece opciones que van desde sesiones Discover Scuba Diving desde barcos hasta cursos cortos de SSI y viajes guiados a sitios como El Toro, Porto Pi e Isla del Sec.
Para cualquiera que quiera sumergirse bajo la superficie, la costa suroeste ofrece una útil muestra representativa del mundo submarino de Mallorca. En un corto recorrido desde Palma, los buceadores pueden pasar de sitios de entrenamiento protegidos y arrecifes rocosos a restos de naufragios, paredes, cuevas y bahías bordeadas de pastos marinos, y cada sitio ofrece una vista diferente de la vida marina y los hábitats que hacen que valga la pena proteger la isla.
Éstos son algunos de los mejores lugares para comenzar:
Bahía de Palma y costa suroeste
El buceo alrededor de la Bahía de Palma y la costa suroeste es más suave y tolerante que algunos de los sitios más espectaculares del oeste de la isla. Aquí el paisaje submarino se construye alrededor de plataformas rocosas, salientes, pastos marinos, pequeños desniveles y agua clara y brillante en lugar de grandes paredes o profundidades intimidantes. Esto hace que este tramo sea especialmente adecuado para principiantes, buceadores recién titulados y cualquiera que vuelva al agua después de un tiempo fuera. La vida de los peces es típica del Mediterráneo, con doradas, lábridos y damiselas en las aguas poco profundas, y pulpos y morenas a menudo se encuentran alrededor de las rocas.
Oeste de Palma – Santa Ponsa
Santa Ponsa es una de las bases de buceo más útiles de la isla porque brinda acceso rápido a sitios fáciles y a algunas de las aguas mejor protegidas de Mallorca. Los operadores con base aquí realizan viajes cortos en barco a sitios de entrenamiento, arrecifes aptos para principiantes y las reservas marinas de Malgrats y El Toro, para que los grupos mixtos puedan permanecer en un solo lugar sin compromiso. Un buceador puede realizar una primera inmersión en el mar mientras otro se dirige a una pared más profunda o a un sitio de reserva. En buenas condiciones, la visibilidad puede ser excelente y la variedad de terreno (rocas, arrecifes, paredes, arena y buceo en reserva) hace que el área sea mucho más variada de lo que podría sugerir el entorno del resort en tierra.
Costa de Magaluf – Sa Porrassa
Sa Porrassa, el islote frente a Magaluf, es una de las inmersiones más amigables del suroeste y uno de los mejores lugares para que un principiante comience a bucear en el mar de verdad. Se llega mediante un corto viaje en barco desde centros cercanos, se extiende a unos 18 metros y ofrece exactamente el tipo de terreno submarino que genera confianza: roca quebrada, buena luz natural, fácil orientación y suficiente vida de peces para que la inmersión parezca real sin ser exigente. Es una buena opción para principiantes, repasadores y buceadores recién certificados que desean estructura y vida marina sin estrés.
Reserva Marina de las Islas Malgrats – Piscina Malgrats
Piscina Malgrats es la forma más fácil de acceder a una de las reservas marinas más gratificantes de la costa suroeste. Se trata de una piscina natural poco profunda de unos tres metros, a la que se llega en pocos minutos en barco desde Santa Ponsa, y que se utiliza mucho para sesiones de iniciación, inmersiones de entrenamiento y salidas de reserva fáciles. Lo que lo eleva por encima de un sitio estándar para principiantes es la reserva misma. La protección ha permitido que la vida marina se recupere, y los buceadores pueden ver barracudas, morenas y meros aquí, junto con vida más pequeña que merece una mirada más lenta. Es una inmersión fácil, pero nada aburrida.
Reserva Marina Islas Malgrats – Punta Malgrats
Punta Malgrats es un poco más espectacular, con profundidades que van desde los 20 metros hasta los 35 metros. Este es generalmente un sitio para buceadores calificados que se sienten cómodos con la profundidad y la flotabilidad, y ofrece uno de los ejemplos más claros de lo que hace que Mallorca sea atractiva una vez que se va más allá del buceo de vacaciones de nivel básico: una pared rocosa empinada, rica agua azul más allá y la mayor densidad de vida que conlleva el estado protegido.
Reserva Marina El Toro
El Toro es una de las inmersiones más destacadas de Mallorca y el sitio con mayor probabilidad de dejar una impresión duradera en un buceador visitante. Se llega en unos 10 minutos en barco desde las bases del suroeste y ofrece varias rutas de buceo diferentes y se puede disfrutar en diferentes niveles. Una plataforma de unos cinco metros permite bucear más fácilmente a mayor altura, mientras que el terreno cae en secciones más profundas utilizadas por los buceadores más avanzados. La reserva es conocida por su densa vida piscícola, con meros, morenas, barracudas, pulpos y dentones entre las especies asociadas con el área, y en buenas condiciones la visibilidad puede alcanzar alrededor de 35 metros. Esta es la inmersión que da gran parte de su reputación a la costa suroeste.
Zona El Toro – Punta Marc
Punta Marc se encuentra entre las rutas de reserva más fáciles y las inmersiones en paredes más ambiciosas. La inmersión comienza en una meseta poco profunda a unos cinco metros, desciende rápidamente hasta unos 18 metros y sigue una pared con zonas arenosas debajo donde a veces se pueden ver rayas. Barracudas, morenas y pulpos forman parte del sorteo habitual. Es adecuado para buceadores calificados que pueden estar un poco oxidados, así como para buceadores nuevos que salen con un instructor. Los operadores en esta parte de la costa organizan los permisos de reserva necesarios como parte de la inmersión.
Cala Fornells
Cala Fornells es una de las opciones más tranquilas de la zona de Santa Ponsa y funciona especialmente bien para los principiantes. Protegido y poco profundo, se extiende entre cinco y 20 metros y se utiliza para descubrir inmersiones, sesiones de desarrollo de habilidades y segundas inmersiones fáciles. Tiene suficientes salientes, formaciones rocosas y vida marina para que siga siendo interesante, pero su principal valor es lo poco exigente que se siente en el agua. Para alguien que realiza una primera inmersión en el mar Mediterráneo después de una sesión en la piscina, o vuelve a bucear después de un tiempo fuera, es una de las opciones más sensatas del suroeste.
Puerto de Andratx y Dragonera
Más al oeste, el buceo cambia de carácter. Port d'Andratx se abre a un litoral más accidentado y hacia Dragonera, donde las paredes son más pronunciadas, el relieve es más marcado y el paisaje un poco más salvaje y expuesto. Algunas de las paredes aquí caen hasta unos 50 metros (casi la profundidad máxima del buceo recreativo con aire), y la zona es conocida por sus cuevas, desniveles de aguas azules y mayores concentraciones de peces.
Pecios e inmersiones especializadas cerca de Palma
Palma también brinda a los buceadores acceso a sitios de naufragios que añaden otra capa al atractivo de la isla. Cerca de Porto Pi hay inmersiones en pecios a una profundidad de alrededor de 28 metros, generalmente reservadas para buceadores avanzados o profundos, mientras que las inmersiones en cuevas y cavernas en otros lugares a lo largo de la costa suroeste ofrecen una alternativa más especializada a las rutas estándar de arrecifes y reservas de la isla.
Palma para marineros terrestres: qué hacer fuera del agua
Lejos de los sitios de buceo, Palma está repleta de cosas que hacer para todas las edades y grupos. La ciudad está cerca de los principales centros turísticos del suroeste, es de fácil acceso para un viaje de medio día y útil cuando buscas tiendas, comida, cultura y un descanso de la playa.
El lugar obvio para comenzar es la Catedral de Palma, el enorme hito en el paseo marítimo. Vale la pena entrar para ver las vidrieras, mientras que el casco antiguo circundante tiene calles adoquinadas, cafés, boutiques, galerías y plazas sombreadas.
Mercat de l'Olivar, un mercado local tradicional, es una maravillosa parada durante el día para disfrutar de productos locales, mariscos, sobrasada y ensaimada, mientras que Palma tiene muchos lugares para almorzar o cenar, desde tapas en La Rosa Vermutería hasta comidas más inteligentes en restaurantes como Marc Fosh. No te pierdas Fika Farina, famosa mundialmente por sus bollos de café y cardamomo. Más tarde, pruebe un spritz mallorquín, elaborado con un aperitivo local a base de naranja, vino espumoso y refresco de pomelo, o diríjase al Bar Abaco en el casco antiguo, la famosa parada de cócteles con grandes salones, exhibiciones de frutas y precios acordes.
Las familias pueden combinar el tiempo en la playa con viajes cortos a la ciudad, paseos en barco, compras, almuerzos en el mercado y cenas tempranas. Sail Palma organiza excursiones en barcos pequeños con comida y bebida incluidas, que llevan a los huéspedes a calas para nadar y descansar en inflables durante toda la temporada.
La Serra de Tramuntana también está a poca distancia en coche hacia el oeste si buscas pueblos de montaña, miradores, paseos o una comida lejos de la costa. El ciclismo es otro complemento fácil, con rutas tanto para ciclistas ocasionales como para ciclistas profesionales, y muchas opciones de alquiler en Palma y los centros turísticos.
El alojamiento ideal para familias es abundante. BQ Belvedere, cerca de Cala Major, es una práctica opción familiar, con instalaciones infantiles, animación y servicio gratuito de autobús a la playa de Palmanova.
John E. Kaye viajó de forma independiente para The European. Pagó sus propios gastos de viaje, alojamiento y buceo, y no se aceptó ningún pago, descuento ni hospitalidad a cambio de la cobertura.
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Imagen principal: Playas abarrotadas y frágiles hábitats submarinos chocan en Mallorca, donde el auge del turismo está aumentando la presión sobre la costa de la isla mientras los buceadores, las reservas marinas y los proyectos de conservación trabajan para proteger la posidonia y el entorno marino en general. Crédito: gráfico compuesto de Belters News