Durante más de un año, desde finales de 2021, el Autobús del Corazón de las Mujeres recorrió Francia ofreciendo exámenes cardíacos y ginecológicos a miles de pacientes que viven en situaciones precarias o que no pueden desplazarse hasta un médico.
Hay una buena razón por la que el autobús estaba comprobando la salud del corazón y de los órganos reproductivos.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte entre las mujeres en todo el mundo. Y durante décadas hemos sabido que existe una conexión entre la salud del corazón y los problemas ginecológicos.
Los antecedentes de salud reproductiva pueden proporcionar algunas de las primeras pistas de que una mujer tiene un riesgo elevado de sufrir enfermedades cardiovasculares, y los ginecólogos pueden estar en una posición inusualmente buena para detectarlas.
Un nuevo artículo de revisión reúne estos hilos, detalla la variedad de conexiones entre la salud cardiovascular y reproductiva y analiza tres ejemplos de cómo pueden funcionar los programas de salud cardiaca y ginecológica.
Las mujeres comparten con los hombres muchos de los factores de riesgo cardiovascular clásicos, como la hipertensión arterial, la diabetes, el tabaquismo y el colesterol alto.
Pero las mujeres también tienen una serie de factores de riesgo que los hombres simplemente no tienen, y algunas de esas pistas particulares pueden aparecer años o incluso décadas antes de un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
El embarazo, por ejemplo, puede actuar como una especie de prueba de esfuerzo cardiovascular.
Los investigadores escriben en su revisión que trabajos anteriores “confirman la fuerte asociación entre la preeclampsia, la hipertensión gestacional, el parto prematuro, la diabetes gestacional y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular posterior en las mujeres”.
Otras condiciones ofrecen pistas similares. El síndrome de ovario poliquístico, o SOP (recientemente rebautizado como PMOS), es un trastorno endocrino que puede implicar problemas metabólicos, como niveles de colesterol poco saludables. Un metanálisis que involucró a más de un millón de mujeres encontró un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular entre las mujeres con PMOS.
La endometriosis también parece estar relacionada con la salud del corazón. La enfermedad crónica afecta a alrededor del 10 por ciento de las mujeres en edad reproductiva y está asociada con inflamación y acumulación de placas de grasa en las arterias. La revisión señala evidencia que vincula la endometriosis con mayores riesgos de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
Las mujeres con migraña con aura tienen aproximadamente el doble de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico y su riesgo de sufrir un ataque cardíaco también aumenta. La migraña y la endometriosis también parecen estar entrelazadas, y las mujeres que padecen una afección tienen más probabilidades de experimentar la otra.
Luego está la menopausia.
Las mujeres que pasan por la menopausia antes de los 45 años tienen un riesgo cardiovascular significativamente mayor, con asociaciones particularmente fuertes con la menopausia natural muy temprana y la menopausia causada por una cirugía de extirpación de los ovarios. La revisión también destaca las investigaciones que sugieren que los sofocos intensos o frecuentes pueden estar asociados con el riesgo cardiovascular.
Es evidente que existen muchas conexiones entre estos dos aspectos de la salud de la mujer, por lo que tiene sentido sugerir que el consultorio del ginecólogo también es un lugar para detectar señales de advertencia de enfermedades cardiovasculares.
Tres programas franceses descritos en la reseña ofrecen una idea de cómo podría ser esto.
En un hospital de París, a las mujeres que asistían a atención ginecológica por insuficiencia ovárica prematura, perimenopausia o menopausia se les ofreció una evaluación cardiovascular.
Entre 197 mujeres, al 34 por ciento se les diagnosticó recientemente hipertensión, diabetes o dislipidemia. Más de la mitad de los que ya tenían hipertensión necesitaban que se ajustara su tratamiento, al igual que más de la mitad de los que tenían dislipidemia conocida.
En general, el 58 por ciento de las mujeres recibieron un nuevo diagnóstico de un factor de riesgo cardiovascular importante o necesitaron un cambio en el tratamiento existente, a pesar de que se trataba de mujeres sin un evento cardiovascular importante previo.
Un segundo programa en un centro de menopausia en Toulouse encontró que el 70 por ciento de más de 1.000 mujeres de 45 a 60 años tenían al menos un factor de riesgo cardiovascular, mientras que el 35 por ciento tenía dos o más.
Los autores de la revisión sostienen que la perimenopausia y la menopausia pueden ser una ventana especialmente útil para controlar la salud cardíaca de las mujeres, ya que muchas acuden a recibir atención por estos problemas precisamente en la edad en que los factores de riesgo cardiovascular se están volviendo más comunes.
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Y luego estaba el Women’s Heart Bus. Entre 4.300 participantes, el 90 por ciento tenía más de dos factores de riesgo cardiovascular o metabólico, pero más del 70 por ciento no tuvo seguimiento cardíaco.
Por supuesto, no todos los sofocos, migrañas o embarazos difíciles significan que una mujer está destinada a sufrir una enfermedad cardíaca. Se trata de asociaciones y marcadores de riesgo, no de bolas de cristal.
Pero en conjunto, esta investigación presenta argumentos convincentes para conectar dos partes de la atención médica de las mujeres que históricamente han operado en carriles separados.
La revisión ha sido publicada en la revista Maturitas.
Este artículo fue verificado por Rachel Garner y editado por Clare Watson. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.