Las antiguas runas de un brazalete plateado inscrito encontrado en un tesoro vikingo enterrado en Escocia están ayudando a revelar más sobre un lugar y el tiempo casi perdido en la historia.
“El tesoro tiene un efecto dominó: te hace querer reconsiderar lo que había en el área”, dice Martin Goldberg, curador de National Museums Scotland.
El brazalete plateado era parte del tesoro de Galloway: tesoro enterrado que incluye joyas ornamentadas, lingotes de oro y plata, seda y cuentas pintadas descubiertas en el suroeste de Escocia.
Si bien los expertos transcribieron algunas de las runas, nunca pudieron traducir la escritura rúnica más larga en una banda de plata, hasta ahora.
El tesoro de Galloway
Los entusiastas del detector de metales descubrieron el tesoro Galloway en 2014 en un campo no muy lejos de una iglesia de pie en Balmaghie, Kirkcudbrightshire en el suroeste de Escocia.
Los entusiastas informaron el descubrimiento a las autoridades, y la unidad del tesoro de los museos nacionales Escocia comenzó a excavar, y finalmente descubrió más que Alrededor de 11 libras de plata, oro y otros materialesenterrado en varios paquetes. El tesoro parecía estar enterrado deliberadamente en los restos de algún tipo de estructura: los arqueólogos encontraron evidencia de postes de agujeros de un edificio de madera que desde hace mucho tiempo se había podrido desde hace mucho tiempo. Pero no estaban seguros de si era una casa o algo más.
“Es casi un tesoro dentro del tesoro”, dice Goldberg. “Los materiales orgánicos son cosas que rara vez sobreviven”.
Los investigadores creen que el tesoro fue enterrado alrededor del año 900 dC, alrededor del tiempo en que la región estaba pasando por la agitación. Los vikingos habían comenzado a conquistar y moverse a partes de Escocia en 800 dC antes del año 900 dC, Galloway todavía era parte del reino de Northumbria. Fue alrededor de los 900 dC que los vikingos tomaron Galloway.
“Es un verdadero estado de flujo cultural en ese momento”, dice Goldberg, y agrega que los vikingos habían interrumpido todos los reinos anglosajones en ese momento. “El tesoro captura este momento de cambio”.
Debido en parte a los tiempos tumultuosos, no existen muchos registros contemporáneos de Northumbria para este período.
“Este tesoro realmente se ha agregado a un período en el que en realidad había menos información histórica que en los siglos a ambos lados”, dice Goldberg.
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Traduciendo las runas
Anteriormente, los investigadores habían traducido las runas en varios brazaletes y descubrieron que contenían partes acortadas de lo que pueden ser nombres anglosajones como Ed, tal vez abreviatura de Edward o Edgar.
Pero el último de estos brazaletes no fue de descipación por algún tiempo. Tenía una inscripción más larga, y aunque los investigadores podrían haber traducido las letras individuales, no parecían tener sentido.
Dos marcas de punción en el ring finalmente dieron a los traductores una pista sobre cómo descifrarlo. Se dieron cuenta de que estas marcas de punción probablemente sirvieron como la forma en que los períodos a veces lo hacen en inglés hoy, abreviando ciertas palabras de lo contrario dejando fuera de la inscripción.
Los investigadores ahora creen que todo dice: “Esta es la riqueza de la comunidad”.
¿Viduías de la familia vikingos o redes comerciales?
Los investigadores realmente no pueden decir quién enterró el tesoro, dice Goldberg. Pero tienen una mejor idea de de quién fue el botín gracias a la investigación sobre los elementos encontrados dentro.
Por un lado, casi nada en el tesoro es realmente vikingo. Parte de la carpintería es anglosajona, desde el sur de Gran Bretaña, con estilo, mientras que la seda proviene del suroeste de Asia. La razón por la que el tesoro pudo haber sido de los vikingos tiene más que ver con la gran variedad de cosas que fueron enterradas allí, que abarcan el imperio vikingo.
“Es parte de esta red de comercio internacional lo que crea la era vikinga”, dice Goldberg.
Mientras que algunos tesoros que datan de este período aparecen apresurados, como si alguien estuviera tratando de ocultar su riqueza en un momento de crisis, por ejemplo, el tesoro de Galloway se ve diferente. Hay cuatro parcelas separadas enterradas en lo que era algún tipo de edificio, en lugar de salir en el bosque en alguna parte. Muchas de las cosas, como el recipiente y su contenido, fueron enterrados con cuidado, incluso pueden haber sido reliquias familiares, dice Goldberg.
Es posible que los objetos en el tesoro representen bienes saqueados por vikingos de personas cercanas y de más lejos. Pero también podría haber sido enterrado por alguien local que acaba de adquirir estos objetos a través de la red comercial vikinga.
“Te ha dado una idea del elenco de miles que unió una colección como esta”, dice Goldberg.
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Joshua Rapp Learn es un galardonado escritor científico con sede en DC. Un expatriado Alberta, contribuye a una serie de publicaciones científicas como National Geographic, The New York Times, The Guardian, New Scientist, Hakai y otros.