Un mar de galaxias fotografiadas por el telescopio espacial euclid
ESA/EUCLID/EUCLID Consorcio/NASA, Procesamiento de imágenes por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi
Las imágenes extraordinarias del telescopio espacial Euclides han capturado 26 millones de galaxias, algunas tan lejos como 10.5 mil millones de años luz.
Euclid fue lanzado por la Agencia Espacial Europea (ESA) en julio de 2023 y envió sus primeras imágenes En noviembre de ese año. Durante una misión de seis años, imaginará alrededor de un tercio del cielo, construyendo el mapa 3D más detallado del cosmos jamás creado. Una vez completada, esta encuesta ayudará a iluminar cómo materia oscura y la energía oscura se comporta en escalas cósmicas.
Esa se ha lanzado Los primeros datos a gran escala de esta misióncomenzando con tres “campos profundos”, áreas donde el telescopio mirará con más detalle que en el resto de su área de encuesta. Estos tres puntos representan solo 63 grados cuadrados de cielo, un área equivalente al cubierto por el completo luna 300 veces más. En los próximos años, Euclid pasará por alto estas regiones entre 30 y 52 veces, construyendo una imagen cada vez más detallada.
Will Percival En la Universidad de Waterloo en Canadá, dice que el lote actual de imágenes es menos del medio por ciento de lo que Euclid se reunirá sobre la misión, pero ya hay mucho para que los investigadores trabajen. “Para muchas galaxias individuales y sus propiedades, hay tanta ciencia que puedes hacer, y eso se debe a que nadie ha realizado una encuesta basada en el espacio en el infrarrojo cercano y en la óptica como esta antes”, dice. “No es de la misma cualidad que HST [the Hubble Space Telescope]pero está muy cerca, y no solo estamos señalando y disparando a objetos individuales, estamos haciendo una encuesta “.
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Los investigadores ya han utilizado los datos euclides para encontrar cientos de lentes gravitacionales fuertes. Estos fenómenos se forman cuando la gravedad de un objeto en primer plano distorsiona la luz de una galaxia distante, creando una forma de arco o incluso un anillo completo. Anteriormente, los científicos tenían que cazarlos individualmente y hacer que HST las señale y recolecte más imágenes. Ahora los astrónomos pueden buscar los datos de la encuesta de Euclid y encontrar muchos a la vez, lo que ayudará a recopilar ideas sobre la evolución de las galaxias y el universo.
Utilizando un modelo de IA, los investigadores pudieron encontrar y catalogear 500 galaxias con una fuerte lente gravitacional en este primer lote de datos solo, duplicando el total encontrado hasta la fecha. “Las estadísticas son fenomenales”, dice Percival. “Euclid obtendrá 200 veces esta cantidad de datos al final”.
Los datos publicados hasta ahora representan una sola semana de imágenes de Euclid, pero suma unos 35 terabytes, el equivalente a 200 días de transmisión de video de alta calidad. El próximo lote de datos, que se lanzará a fines del próximo año, será un año completo de imágenes que cubren 2000 grados cuadrados y requerirán más de 2000 terabytes de espacio de almacenamiento.
Mirar cada galaxia manualmente podría llevar más de cien años, por lo que la IA se ha utilizado para acelerar enormemente el proceso, dice Mike Walmsley en la Universidad de Toronto. “Podemos hacer nuevas preguntas en semanas, en lugar de años”, dice.
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