Es la esponja de su confiable cocina que usa para todo. Ya sea para limpiar los platos, limpiar los mostradores o frotar sus ollas y sartenes. Pero la investigación ha demostrado que las esponjas podrían no ser su mejor herramienta en la cocina. De hecho, albergan más bacterias que casi cualquier otra herramienta de cocina.
De acuerdo a Markus Egertun microbiólogo de la Universidad de Furtwangen, en Schwarzwald, Alemania, usó esponjas de cocina de una gran diversidad de microbios, incluidas bacterias, hongos y virus.
“Hay todo un universo de microbios”, dice Egert. En total, 54 mil millones de ellos por centímetro cúbico.
Comparando las esponjas de su cocina con las heces
Solo para proporcionar algún contexto, esto sería alrededor de la misma cantidad de bacterias que uno encontraría en muestras fecales humanas. Básicamente, la esponja de su cocina puede estar tan sucia como las heces.
“La calidad de las bacterias sería diferente, pero la cantidad es similar”, dice Egert.
En un estudio de julio de 2017 publicado en Informes científicos, Egert y su equipo descubrieron que las esponjas de la cocina eran “puntos calientes microbiológicos” que “recolectan y propagan bacterias con un potencial patógeno probable”.
Sorprendentemente, Egert también descubrió que si intentaba limpiar su esponja, podría empeorarlo de lo que era antes porque las esponjas contenían porcentajes más altos de bacterias potencialmente patógenas que podrían ser más propensas a propagar la enfermedad.
“Creemos que este es un tipo de fenómeno de selección que, al limpiar, selecciona las bacterias más resistentes”, dice Egert.
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¿La bacteria en una esponja de la cocina te enferma?
Gran parte de las bacterias que se encuentran en las esponjas de la cocina provienen de fuentes ambientales como el agua, el suelo, los alimentos o las de la superficie de la piel, dice Egert. Egert señala que las bacterias que encontraron no se sabía por enfermar a las personas, pero eso no significa que no existan en esponjas y pueden propagar la enfermedad.
Trond Mørecrøun microbiólogo de Nofima, un instituto líder de investigación de alimentos en Tromsø, Noruega, dijo que las esponjas son un refugio para las bacterias porque se sientan a temperatura ambiente, nunca se secan y están cubiertas de residuos de alimentos. En un artículo de septiembre de 2022 fue autor en el Revista de microbiología aplicadasu equipo descubrió que las esponjas comúnmente albergan microbios que incluyen bacterias más inofensivas, pero también las que pueden ser peligrosas, incluida la salmonella.
“La mayoría de las bacterias que encontramos fueron las que no te enferman”, dice Mørecrø.
Aún así, bacterias peligrosas como Listeria, Salmonella y E. coli Encontrado en las esponjas de la cocina puede ser una herramienta para propagar enfermedades. Incluso si no comes carne bacterias peligrosas todavía puede extenderse a través de frutas y verduras crudas.
La mejor manera de limpiar tus platos
Según Møretrø, es mucho mejor usar un cepillo de cocina para limpiar sus platos que una esponja de cocina. Su estudio de enero de 2021, publicado en el Revista Internacional de Microbiología de Alimentosdescubrieron que los cepillos de la cocina tendían a secarse antes y “son más higiénicos que esponjas”.
Los cepillos de cocina funcionan mejor porque tienen un mango que mantiene sus manos a salvo del contacto con bacterias potencialmente peligrosas. Mørecrø agregó bacterias a esponjas y cepillos y descubrió que la bacteria murió más rápidamente en los pinceles de la cocina que en las esponjas, en gran parte porque los cepillos de la cocina se secan más rápido a temperatura ambiente que las esponjas.
“Cuando los cepillos se secan, las bacterias mueren”, dice Mørecrø.
También puede aumentar la temperatura del agua del plato en el fregadero para que sea más probable que mate bacterias si está usando un cepillo en comparación con una esponja, porque el mango le permite mantener las manos mayormente fuera del agua. Si elige usar una esponja, debe reemplazarla cada vez, agrega.
Entonces, si está tratando de mantener su cocina libre de bacterias peligrosas que podrían causar enfermedades transmitidas por los alimentos, un cepillo de cocina es su mejor herramienta.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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Artículo Fuentes
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Sara Novak es una periodista científica con sede en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchos más. Se graduó con una licenciatura en periodismo de la Escuela de Periodismo Grady en la Universidad de Georgia. También es candidata para una maestría en escritura científica de la Universidad Johns Hopkins (graduación esperada 2023).