Una de las criaturas fósiles más famosas del mundo acaba de recibir un gran brillo.
Más de un siglo y medio después de que los científicos descubrieron los restos de Arqueoptérixlos investigadores han escaneado CT un espécimen casi completo y sincronizado por primera vez.
A veces conocido como ‘el primer pájaro’, el dinosaurio Representa un momento crucial hace 150 millones de años en la evolución del vuelo. Sin embargo, si el dinosaurio podría salir al aire en Motion Powered, es un debate en curso que este fósil está ayudando a resolver.
El nivel de detalle en el espécimen es excepcional. El esqueleto es Falta un solo hueso al final de uno de los dígitos de su ala. De lo contrario, está completamente intacto.
Quizás las características más emocionantes, sin embargo, son invisibles a simple vista. Bajo luz ultravioleta (UV)se pueden ver rastros brillantes de estructuras de tejidos blandos, revelando información crucial sobre la piel y el plumaje que nunca antes se había observado.
Estas ideas increíbles sugieren que el dinosaurio con forma de pájaro, aproximadamente del tamaño de una paloma, puede haber sido capaz de vuelo, según los autores del estudio, dirigido por investigadores del Museo de Historia Natural de Chicago en el Campo de la historia natural.
Basado en el análisis UV, cada una de sus alas alberga un tracto distinto y claramente conservado de plumas secundarias internas especializadas, que se extienden desde el codo hasta el lado del cuerpo, extendiendo el ala.
Estas plumas, llamadas estialidadesprobablemente habría sido esencial para el vuelo en un dinosaurio tan largo de alas, y han sido notablemente desaparecidos en el encontrado anteriormente Arqueoptérix fósiles.
“Arqueoptérix ¿No es el primer dinosaurio que tiene plumas, o el primer dinosaurio que tiene ‘alas’? Pero creemos que es el dinosaurio más temprano conocido el que pudo usar sus plumas para volar “. explica El autor principal Jingmai O’Connor, el curador asociado de reptiles fósiles del Museo Field.
“En comparación con la mayoría de las aves vivas, Arqueoptérix tiene un hueso de la parte superior del brazo muy largo. Y si está tratando de volar, tener un hueso largo de la parte superior del brazo puede crear un espacio entre las plumas largas y secundarias del ala y el resto de su cuerpo. Si el aire pasa por esa brecha, eso interrumpe el elevador que está generando, y no puede volar “.
Basado en lo que sabemos de las aves vivas con alas largas, el papel de las plumas de tercio Arqueoptérix Fossil sugiere que estas plumas también pueden haber jugado un papel en la comunicación visual. Las dos hipótesis no son mutuamente excluyentes.
A pesar de los años de estudio y el descubrimiento de otros 13 Arqueoptérix especímenes, todavía hay Gran controversia Alrededor de este dinosaurio parecido a un pájaro y si fue construido o no para el vuelo.
Este espécimen recién tomado, número 14, casi se perdió ante la investigación científica, mantenida en manos de coleccionistas privados durante décadas antes de que el Museo del Campo lo adquiriera en 2022.
Ahora, sus tomografías computarizadas de alta resolución están disponibles gratuitamente para la lectura y la investigación.
“Estamos aprendiendo algo emocionante y nuevo de casi todas las partes del cuerpo que hemos conservado. Y este documento es realmente solo la punta del iceberg”. dice O’Connor.
El estudio fue publicado en Naturaleza.