El ciclo menstrual y otros aspectos de la salud de las mujeres han sido estudiados durante mucho tiempo.
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El cerebro del período
Sarah Hill Vermilion (Reino Unido); Cosecha (nosotros)
Cuando vivía con mis padres, mi madre dijo que siempre podía saber cuándo se acercaba mi período: allané el armario de bocadillos con un poco más de frecuencia y me volvía mucho más irritable. Recuerdo que todo el infierno se desató cuando accidentalmente compró pechugas de pollo en lugar de muslos en una noche que se suponía que debía cocinar.
Dichos estallidos son típicos del síndrome premenstrual, o PMS, una condición común que es el foco del libro The Pasion Brain: la nueva ciencia de por qué somos PM y cómo solucionarlo. La autora Sarah Hill, quien también ha escrito sobre los efectos del control de la natalidad en el cerebro, establece cómo los lectores pueden aliviar los síntomas del PMS, con un enfoque particular en los cambios en el estilo de vida.
La salud de las mujeres ha sido descuidada por la comunidad científica durante décadas, y Hill, que tiene un doctorado en psicología evolutiva y dirige un laboratorio de salud y relaciones en la Universidad Cristiana de Texas, debería estar bien ubicado para llenar estos vacíos. Sin embargo, con demasiada frecuencia, sus argumentos se caen.
En un momento, en parte atribuye a PMS al hecho de que a las mujeres se les dice que consuman aproximadamente 2000 calorías al día en promedio, cuando la investigación sugiere que en realidad necesitan 140 calorías adicionales durante la fase lútea de su ciclo, el momento en que un huevo viaja al útero antes de un período, que coincide con cuando generalmente ocurre. Hill argumenta que al apegarse a estas pautas, desarrollamos antojos y una preocupación por los alimentos, luego come en exceso, haciéndonos sentir peor.
A riesgo de ser anecdótico, no conozco a ninguna mujer que calorie cuente hasta este punto, o cualquiera que se negara a sí mismos un refrigerio de 140 calorías, menos que la cantidad que obtienes con un puñado de crudités con hummus, si eso es lo que sintieron que su cuerpo necesitaba. Me parece que Hill simplifica enormemente el inicio del PMS.
Y aunque ciertamente hace referencia a mucha investigación científica, Hill rara vez proporciona detalles sobre cuántos participantes estaban en un estudio determinado o cuánto tiempo se probó una intervención. Los tamaños de muestra son particularmente importantes para saber, ya que los pequeños pueden perder mucha variación genética.
La influencia potencial de la genética en el PMS es algo que Hill simplemente toca. Si bien no se han identificado genes relacionados con PMS, sabemos que la condición es más común en gemelos idénticos que en gemelos fraternos, lo que sugiere que tiene un fuerte componente genético. También estamos seguros de que hay un elemento genético en otros aspectos del ciclo menstrual, como su longitud y cuando ocurre la menopausia, por lo que no sería una sorpresa si los PM se agregaran a esa lista.
Hill con frecuencia recomienda facilitar los síntomas a través de suplementos mal probados, obtener más luz solar o variar nuestro régimen de ejercicio en todo el ciclo menstrual (y para ser justos, podría haber algo en ese último). Pero sería bueno si ella reconociera que los efectos debilitantes experimentados por tantos podrían deberse a su genética, en lugar de un estilo de vida menos perfecto.
Una cosa que estoy de acuerdo con Hill es la necesidad de más investigación en diferentes etapas del ciclo menstrual para comprender cómo esto afecta el metabolismo de las drogas o la respuesta del cuerpo a intervenciones psicológicas como la terapia. También estoy de acuerdo en que podría ser más fácil para nosotros lidiar con cambios de humor si nos recordamos que podrían ser una respuesta natural a las hormonas fluctuantes. Quizás un poco de racionalización de mí podría haber evitado la puerta de pollo.
No salí del cerebro del período con ningún momento de “bombilla” sobre cómo aliviar los PM. Pero cada libro publicado sobre la salud de las mujeres representa otro paso para reducir el estigma de las condiciones como los PM y puede alentar más investigaciones, lo que, por supuesto, solo puede ser algo bueno.