Dos cosmonautas rusos completaron juntos su segunda caminata espacial, instalando experimentos y realizando mantenimiento en el exterior de la Estación Espacial Internacional.
El comandante de la expedición 73, Sergey Ryzhikov, y el ingeniero de vuelo Alexey Zubritsky, ambos de la corporación espacial federal Roscosmos, regresaron al vacío del espacio el martes (28 de octubre) para continuar y ampliar el trabajo que comenzaron durante una actividad extravehicular (EVA) el 16 de octubre. Durante esta salida más reciente, pasaron 6 horas y 54 minutos montando, reubicando y limpiando hardware en el módulo de laboratorio multipropósito (MLM) de Nauka.
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Allí abordaron su primera gran tarea del día: montar un aparato de dos piezas para soportar un experimento de plasma pulsado (Impuls) y estudiar el efecto que tienen las naves espaciales en la ionosfera terrestre (IPI-500, de la empresa NPO IT de Moscú). El estudio Impuls probará el potencial de los motores a reacción para funcionar en el espacio.
Entre la instalación de conectores y el paso a la siguiente instalación, Ryzhikov también limpió una ventana en el módulo Nauka. Se abrieron contraventanas que protegen el cristal cuando no está en uso para permitir la limpieza. Cuando terminó, las contraventanas se cerraron nuevamente.
Ryzhikov y Zubritsky luego regresaron a un experimento que instalaron durante la caminata espacial anterior hace dos semanas. Ekran-M, o experimento de epitaxia de haz molecular, está diseñado para producir materiales muy delgados para su uso en semiconductores. Después de descubrir una junta suelta en la cámara del dispositivo, el control de la misión ordenó a Ryzhikov y Zubritsky que la extrajeran cuidadosamente con unas pinzas.
Luego, los caminantes espaciales insertaron un casete de repuesto en el Ekran-M y, a pesar de tener que usar bridas para sujetarlo en su lugar, el control de la misión informó haber obtenido buenos datos. El casete más antiguo será devuelto a la Tierra para su análisis.
Ryzhikov y Zubritsky concluyeron su tiempo afuera reubicando un panel de control exterior para el Brazo Robótico Europeo (ERA), un manipulador que se utiliza para acceder y dar servicio a diferentes áreas del segmento ruso de la estación espacial.
Los EVA rusos a menudo reservan para su tarea final el desecho del equipo que ya no necesitan y que han reunido durante el trabajo de los cosmonautas. Sin embargo, con la llegada pendiente del nuevo vehículo de carga robótico de Japón, el HTV-X, el miércoles por la mañana (29 de octubre), se decidió evitar cualquier riesgo derivado de los escombros.
La caminata espacial terminó a las 5:12 pm EDT (2112 GMT) con Ryzhikov y Zubritsky a salvo dentro de la esclusa de aire de Poisk.
El EVA del martes fue el tercero de la Expedición 73 y el 277 en apoyo al montaje y mantenimiento de la Estación Espacial Internacional desde 1998. Fue la segunda caminata espacial de Zubritsky, lo que elevó su tiempo total al aire libre a 13 horas y 3 minutos, y la tercera para Ryzhikov, quien ahora ha registrado un total de 19 horas y 51 minutos en el vacío del espacio.