CABLE CLIMÁTICO | El presidente Joe Biden se comprometió a utilizar “todas las herramientas disponibles” para controlar el metano cuando fue elegido hace tres años.
Ahora su promesa está por cumplirse.
Las agencias federales están preparadas para publicar una serie de normas en los próximos meses que tomarán medidas enérgicas contra el sector del petróleo y el gas por liberar el potente gas de efecto invernadero. Eso incluye regulaciones para tuberías con fugas; producción de energía en terrenos públicos y privados; e infraestructura relacionada con el procesamiento, transporte y almacenamiento de gas natural. Incluso las terminales de gas natural licuado y las instalaciones de producción de petróleo en alta mar, que no están cubiertas por las próximas normas de metano de la EPA, podrían verse obligadas a pagar por fugas excesivas a partir de 2025.
Esto se suma a otros esfuerzos relacionados con el metano. Los departamentos de Energía y de Estado están creando directrices para distinguir a los productores y exportadores de combustibles relativamente respetuosos con el clima de sus competidores con mayores emisiones. Y la Comisión de Bolsa y Valores y las agencias federales de adquisiciones están preparando reglas que requerirían empresas que cotizan en bolsa y contratistas gubernamentalesinformar sobre las emisiones directas e indirectas de gases de efecto invernadero, incluido el metano, de sus cadenas de suministro.
Frenar el gas responsable de casi un tercio del calentamiento global actual podría contribuir al legado climático de Biden. Y también podría darle al mundo un tiempo valioso para resolver el problema más difícil de eliminar gradualmente las emisiones de carbono.
“Se reconoce que reducir el metano es una de las mejores y más rápidas formas de reducir la contaminación que contribuye al cambio climático”, dijo Paul Billings, vicepresidente nacional senior de políticas públicas de la American Lung Association. “La tecnología está disponible y es muy rentable”.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
El metano atrapa más de 80 veces más calor que el dióxido de carbono en una escala de tiempo de 20 años. Pero sale de la atmósfera y deja de contribuir al calentamiento después de unos 12 años, en comparación con siglos para el CO2. Y proviene de muchas menos fuentes.
Un informe de la Agencia Internacional de Energía el mes pasado mostró que sería imposible evitar que las temperaturas superen los 1,5 grados centígrados sin reducir rápidamente las fugas de metano procedentes de la producción y el uso de combustibles fósiles.
“Reducir las emisiones de metano hoy puede generar beneficios climáticos casi inmediatos, proporcionando espacio para una transición a más largo plazo hacia una economía de energía limpia”, dijo el informe. La Casa Blanca señaló en una hoja de ruta sobre el metano de noviembre de 2021.
Hana Vizcarra, abogada climática senior de Earthjustice, dijo que tiene sentido que la administración Biden apueste por el metano. Se produce después de que la administración Obama sentó las bases para la regulación del metano y cuando las corporaciones mantuvieron el impulso durante la presidencia de Donald Trump con un flujo constante de compromisos voluntarios.
“En cierto modo, es un punto de partida fácil porque hay mucha información y mucho apoyo para la acción”, dijo Vizcarra.
Arvind Ravikumar, codirector del Laboratorio de Datos y Modelado de Emisiones Energéticas de la Universidad de Texas en Austin, dijo que el aumento del monitoreo avanzado de metano atrajo la atención de los formuladores de políticas.
“Lo que está catalizando todo esto es que la tecnología y la innovación han avanzado tan rápidamente en la última década que ahora es muy barato monitorear y medir las emisiones de metano de las aplicaciones de petróleo y gas”, dijo, señalando que el El Fondo de Defensa Ambiental y otros grupos planean lanzar un satélite el próximo año para rastrear el metano y publicar los datos.
“Los datos sobre emisiones ahora se democratizarán como nunca antes”, dijo Ravikumar. Esto está impulsando discusiones sobre cómo el mercado puede diferenciar entre combustibles con emisiones relativamente más bajas o más altas en la cadena de suministro, dijo.
Los policias
La Casa Blanca está revisando actualmente la norma final de la EPA para limitar las emisiones de instalaciones nuevas y existentes de producción, procesamiento, transporte y almacenamiento de petróleo y gas. La medida se basa en un nuevo estándar de fuentes de la era Obama que la EPA de Trump descartó en favor de reglas más laxas que cubran menos fuentes.
El Senado votó en junio de 2021 a favor de restablecer el estándar de Obama. Pero el Biden Las reglas ampliarían enormemente la cobertura. con directrices para infraestructura construida antes de 2015.
La regla del metano sería la primera regulación climática importante de Biden en convertirse en definitiva. Se espera que eso suceda la próxima semana al margen de las conversaciones sobre el clima de la ONU en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, probablemente en la cumbre sobre metano del 2 de diciembre que Estados Unidos organizará con China y los Emiratos Árabes Unidos.
La EPA lo seguirá con reglas climáticas finales para plantas de energía y vehículos en los próximos meses. La administración está bajo presión para publicar sus reglas finales en el registro Federal a principios de 2024 para evitar que un posible presidente republicano y el Congreso utilicen una resolución de la Ley de Revisión del Congreso para deshacerlos en 2025.
Además, la Oficina de Gestión de Tierras está trabajando en una norma para frenar las fugas de gas de la producción en tierras federales; la medida reemplazaría un estándar de la era Obama que fue descartado por la administración Trump. Se proyectaba que la regla BLM sería definitiva en septiembre, pero aún no ha sido revisada por la Casa Blanca.
Otras facetas de la estrategia de Biden sobre el metano son producto de una legislación reciente.
El Departamento de Transporte es Elaboración de una regla para la detección y reparación de fugas en tuberías. según la legislación de 2020. Eso también está en entradas extra: la agenda regulatoria de la administración indicó que sería definitiva en julio.
Y la EPA está redactando regulaciones prescritas por la Ley de Reducción de la Inflación y sus innumerables incentivos para el control del metano y la tarifa por exceso de emisiones. El proyecto de regla para la tarifa del metano entró en revisión de la Casa Blanca en septiembre.
La Ley de Reducción de la Inflación ordenó a la EPA revisar sus desgastadas pautas sobre cómo las compañías de petróleo y gas estiman e informan el metano de sus operaciones después de que una década de investigación mostrara que las emisiones se estaban subestimando. Un informe reciente de la organización sin fines de lucro RMI descubrió que el gas tiene mayores emisiones climáticas durante su ciclo de vida que el carbón cuando se consideran plenamente las tasas de fuga.
La EPA publicó su propuesta en julio y debería ser definitiva a principios del próximo año. El Las tarifas de metano se basarán sobre esas nuevas metodologías de presentación de informes.
El Próximas directrices del Departamento del Tesoro La cuestión de cómo el hidrógeno “verde” calificará para un generoso crédito fiscal de la Ley de Reducción de la Inflación también tendrá que lidiar con las tasas de fuga aguas arriba del gas utilizado en su producción. El Tesoro no cumplió con la fecha límite de agosto para la ley climática, pero se espera que emita la guía a finales de año.
Y los departamentos de Energía y de Estado están trabajando con la Unión Europea (el mayor importador de gas del mundo) y con otros países en estándares internacionales que darán acceso preferencial al mercado de la UE al gas con bajo contenido de metano. Estados Unidos, la Comisión Europea y otros lanzaron un grupo de trabajo la semana pasada para construir un marco compartido para medir e informar. emisiones de gases de efecto invernadero provenientes del gas.
La UE también la semana pasada Finalizó las primeras normas del bloque. para el metano de los combustibles fósiles que incluyen requisitos de importación.
Mientras tanto, Estados Unidos y China acordó la semana pasada incluir la reducción de metano en todos los compromisos climáticos futuros asumidos en virtud del Acuerdo de París. vino despues China dio a conocer un plan de metano largamente esperado a principios de este mes que fortalecería los procedimientos para rastrear, informar y verificar las fugas de la producción de petróleo, gas y carbón.
Jon Goldstein, director senior de asuntos regulatorios del Fondo de Defensa Ambiental, dijo que la ola de regulaciones estadounidenses allanaría el camino para un mayor progreso global en la reducción del metano.
“Los estándares estrictos de Estados Unidos son una señal muy importante”, afirmó. “Ayudan a establecer el ámbito de lo posible para el resto del mundo”.
La industria estadounidense del petróleo y el gas ha llegado a apoyar la regulación del metano de la EPA en los últimos años. Pero los grupos comerciales del petróleo están observando con temor la afluencia de políticas nacionales e internacionales sobre el metano.
Una coalición encabezada por el Instituto Americano del Petróleo dijo a la EPA el mes pasado en comentarios públicos de que debería trabajar con otras agencias federales para “armonizar” las políticas de metano.
Dustin Meyer, vicepresidente senior de asuntos regulatorios de API, en un correo electrónico a E&E News calificó de “crítico que los formuladores de políticas coordinen estas complejas reglamentaciones para garantizar que la incoherencia regulatoria no se interponga en el camino” del suministro de energía.
La reportera Heather Richards contribuyó.
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