La década de 1980 fue una década de excelencia y exceso para las películas de ciencia ficción. Con thrillers existenciales, éxitos de taquilla que agradan al público y comida matinal de palomitas de maíz los sábados como “Star Wars: El Imperio Contraataca”, “Flash Gordon”, “ET the Extra-Terrestrial”, “The Thing”, “Blade Runner”, “Star Wars: El regreso del Jedi”, “Star Trek: The Wrath of Khan”, “The Last Starfighter”, “Dune”, “Terminator”, “Predator” y “The Abyss” hacen del género popular un paraíso puro para imprimir dinero para Tinsel Town.
Pero un estreno de ciencia ficción que se pasó por alto y que se lanzó en Navidad el 20 de diciembre de 1985 es “Enemy Mine” del director Wolfgang Petersen. Ambientada en el año 2092, cuando estalla una guerra interestelar, el piloto espacial terrestre Will Davidge (Dennis Quaid) y un alienígena reptil Drac (Lou Gossett Jr.) aterrizan en el árido Fyrine IV después de una intensa pelea aérea sobre el planeta hostil, donde deben dejar de lado su odio para derrotar a las monstruosas amenazas que acechan por encima y por debajo de la superficie del mundo.
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“Enemy Mine” ocupa firmemente un nicho particularmente pequeño en los anales de las películas de ciencia ficción de Hollywood en el tsunami de guiones posteriores a “Star Wars” que inundaron las oficinas de los ejecutivos de los estudios desde Burbank hasta Buena Park. Es uno que optó por una historia humanista más suave y universal sobre cómo forjar amistades en situaciones de adversidad severa, superar prejuicios, luchar juntos por la supervivencia y la preciosa naturaleza de la vida, sin importar cuál sea tu especie o en qué lado de la galaxia naciste.
Esta película original es una película curiosa y convincente, especialmente si no la has visto por un tiempo. Producida con un costo estimado de 40 millones de dólares por 20th Century Fox, fue el primer proyecto en inglés del cineasta alemán Wolfgang Petersen (“Das Boot”, “La historia interminable”, “La tormenta perfecta”) y se basó en la novela corta de 1979 escrita por el autor de ciencia ficción Barry B. Longyear.
La raza escamosa del Drac, parecida a un lagarto, actúa claramente como un símbolo genérico de cualquier adversario incomprendido o agresivo con una cultura, agenda o ideología que choca con la nuestra y se siente incómodamente extranjera.
Ah, sí, y está el giro sorpresa de cambio de género donde se revela que “Jerry”, el Drac asexual, está embarazada y da a luz a un bebé extraterrestre que luego Davidge cuidó y crió con amor. La noción de familias encontradas juega un papel importante en la trama, ya que Davidge protege al niño llamado Zammis contra los mineros Scavenger y finalmente lo devuelve al mundo natal de Drac.
Estrenada unos días antes de que el trineo de Papá Noel surcara los cielos, “Enemy Mine” fue un fracaso financiero, principalmente porque Petersen tuvo que desechar casi toda la producción cuando el director original del proyecto, Richard Loncraine, dejó la película cuando surgieron difíciles diferencias creativas. Cuando se contaron todas las entradas, el estreno de ciencia ficción logró recaudar sólo 12,3 millones de dólares en total en todo el mundo.
Después de su presentación en cines, la película disfrutó de una resurrección en las tiendas de videos y en los servicios de cable premium de la época como HBO.
En todo caso, “Enemy Mine” comparte aspectos complementarios con “Starman” de John Carpenter, que se estrenó un año antes, en 1984, y que considero una de sus mejores y más subestimadas películas. (¡Quizás sea un poco parcial porque mi tío, Bill Varney, fue el mezclador de regrabación!) Ambos adoptan un enfoque empático ante los encuentros entre la humanidad y los extraterrestres y proporcionan ingredientes intelectuales nobles para la esperanza eterna.
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Podría verse ligeramente obstaculizado por sus anticuados efectos visuales prácticos y sus decorados planetarios en escena, pero lo que le falta en méritos técnicos lo compensa con creces en complejidad emocional, como lo demuestran las fantásticas actuaciones de Quaid y Gossett Jr.
Desafortunadamente, los temas candentes como la raza, el género, la religión y los efectos deshumanizadores de la guerra nunca pasan de moda, pero durante las vacaciones, la dura mecánica del mundo parece detenerse por un breve y bendito período.
Lo más notable aquí es la exuberante partitura repleta de sintetizadores del compositor Maurice Jarre y el excepcional maquillaje alienígena Drac de Chris Walas, el maestro de efectos de criaturas que acababa de cautivar al público con su fantástico trabajo de “Gremlins”.
El verano pasado, se conoció la noticia de que actualmente se está preparando una nueva versión de Disney (¡Uh-oh!) a través de su división 20th Century Studios del showrunner de “Star Trek: Picard”, Terry Matalas (“12 Monkeys”). Aunque es una tarea difícil, solo podemos esperar que este reinicio conserve el encanto y la calidez del original que resistió valientemente la prueba del tiempo como un verdadero tesoro de los 80.
Claro, es una alegoría apenas velada de la gélida Guerra Fría de Estados Unidos con la Unión Soviética que todavía se estaba gestando acaloradamente en 1985, pero esos compasivos temas de “ama a tu enemigo” pueden atravesar décadas. Y si no lo considera un mensaje de tolerancia bellamente apropiado para la Navidad de este año durante la ola de turbulentos acontecimientos actuales, entonces no distingue un bastón de caramelo de una palanca.
Enemy Mine no está disponible actualmente como parte de ningún servicio de transmisión, pero puedes alquilar o comprar una versión digital en Amazon Prime Video. Alternativamente, puede adquirir el Blu-ray físico en Amazon.