Los ministros están solicitando la opinión del público sobre la conveniencia de introducir límites de edad mínima, restringir los chatbots de inteligencia artificial e imponer toques de queda obligatorios en las pantallas, con nuevos poderes que permitan una acción legislativa rápida.
El gobierno del Reino Unido ha iniciado una consulta de tres meses sobre la posibilidad de prohibir las redes sociales para los niños, introducir toques de queda obligatorios durante la noche y restringir el acceso a los chatbots de IA.
La consulta “histórica”, publicada el lunes por el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología, busca opiniones de padres, jóvenes, educadores y la industria sobre una variedad de posibles nuevas salvaguardas para la vida digital de los niños.
Entre las opciones que se están considerando se encuentran una edad mínima legal para el uso de las redes sociales, requisitos para que las plataformas deshabiliten funciones como el desplazamiento infinito y la reproducción automática para niños, reglas reforzadas de verificación de edad y límites al acceso irrestricto de los niños a los chatbots de IA.
Los ministros también examinarán si los toques de queda obligatorios durante la noche en las redes sociales podrían ayudar a mejorar el sueño y si deberían introducirse límites diarios de tiempo frente a una pantalla.
El gobierno dijo que realizaría pruebas piloto en vivo con familias y adolescentes para probar cómo podrían funcionar en la práctica medidas como la prohibición de las redes sociales y los toques de queda antes de que se tome cualquier decisión final.
La consulta sigue a la introducción de la Ley de Seguridad en Línea, que impuso obligaciones más estrictas para las plataformas, pero los ministros dicen que hay una presión creciente para que se adopten medidas adicionales.
La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, dijo: “Sabemos que los padres de todo el mundo están lidiando con cuánto tiempo deben pasar sus hijos frente a la pantalla, cuándo deben darles un teléfono, qué ven en línea y el impacto que todo esto está teniendo.
“Es por eso que pedimos a niños y padres que participen en esta consulta histórica sobre cómo los jóvenes pueden prosperar en una era de rápidos cambios tecnológicos”.
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, dijo que el gobierno publicaría, por primera vez, una guía sobre el tiempo saludable frente a la pantalla para niños de cinco a 16 años junto con la consulta.
“La tecnología está cambiando fundamentalmente la infancia. Si se usa bien, puede abrir nuevas oportunidades de aprendizaje, creatividad y conexión, pero sólo si logramos el equilibrio adecuado”, afirmó.
La consulta finaliza el 26 de mayo de 2026. El gobierno ha indicado que tiene la intención de responder en el verano y ya ha anunciado poderes legislativos diseñados para permitir a los ministros implementar cambios más rápidamente que bajo la legislación primaria tradicional.
Paralelamente a la consulta, los ministros llevarán a cabo lo que describen como un ejercicio de participación nacional que incluirá eventos comunitarios, debates locales dirigidos por parlamentarios y participación a través de escuelas y grupos de la sociedad civil.
Un panel académico evaluará la base de evidencia en desarrollo, incluidos enfoques internacionales como los adoptados para el uso de las redes sociales en Australia.
LEER MÁS: ‘Por qué las prohibiciones de las redes sociales no salvarán a nuestros hijos’. Los políticos se apresuran a bloquear el acceso de los menores de 16 años a las plataformas sociales, pero el peligro es mucho más profundo que el tiempo frente a la pantalla o el desplazamiento de los adolescentes, advierte Vendan Ananda Kumararajah. La verdadera amenaza reside en los sistemas creados con fines de lucro, no para la infancia, y sólo un rediseño de las propias plataformas hará que el mundo en línea sea realmente seguro para los jóvenes.
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Imagen principal: Jessica Lewis/ThePaintedSquare