Blue Origin acaba de toparse con un obstáculo en su camino a la luna.
El poderoso cohete New Glenn de la compañía explotó durante una prueba rutinaria de motor previa al lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el jueves por la noche (28 de mayo), creando una enorme bola de fuego que iluminó los oscuros cielos de la Costa Espacial.
Nadie resultó herido, dijo Blue Origin en una actualización de X el jueves por la noche. Pero el daño a la plataforma, el Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36), podría ser extenso, a juzgar por el alcance de la explosión, que varios observadores de cohetes capturaron en video.
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New Glenn de Blue Origin acaba de explotar en LC-36 mientras intentaba disparar estáticamente delante de NG-4.https://t.co/tANS0dWyIH pic.twitter.com/PztxFoBqIw29 de mayo de 2026
El accidente podría tener grandes implicaciones para Blue Origin, la NASA y los planes lunares de Estados Unidos.
Blue Origin, fundada por Jeff Bezos de Amazon en 2000, considera al New Glenn de 98 metros de altura (320 pies) como su caballo de batalla de lanzamiento, un potente cohete que ayudará a la humanidad a establecer un punto de apoyo lejos de la Tierra.
De hecho, New Glenn es el viaje en cohete del Blue Moon de Blue Origin, uno de los dos vehículos privados (junto con el Starship de SpaceX) que la NASA seleccionó para llevar astronautas a la luna para su programa Artemis.
Y la agencia anunció a principios de esta semana que Blue Moon aterrizará dos vehículos lunares privados en la superficie lunar, misiones que son clave para la construcción de la base lunar planificada por la NASA cerca del polo sur. La agencia quiere que al menos uno de esos rovers esté en la luna antes de que aterrice la primera misión Artemis tripulada (Artemis 4), un hito previsto para finales de 2028.
Pero se supone que Blue Moon llegará a la Luna mucho antes. Blue Origin se está preparando para enviar un prototipo robótico del vehículo, llamado Blue Moon Mark 1, a la superficie lunar a finales de este año, para demostrar las capacidades del vehículo.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, se refirió a la explosión de New Glenn el jueves por la noche, mostrando lo importante que es el cohete para los planes futuros de la agencia.
“Los vuelos espaciales son implacables y desarrollar nuevas capacidades de lanzamiento de objetos pesados es extraordinariamente difícil”, dijo Isaacman en una publicación de X. “Trabajaremos con nuestros socios para apoyar una investigación exhaustiva de esta anomalía, evaluar los impactos de la misión a corto plazo y volver al lanzamiento de cohetes. Proporcionaremos información sobre cualquier impacto a los programas Artemis y Base Lunar a medida que esté disponible”.
New Glenn ha volado sólo tres veces hasta la fecha y las cosas no siempre han ido bien. Por ejemplo, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos puso en tierra el cohete brevemente después de su tercer vuelo, que tuvo lugar el 19 de abril. Durante esa misión, New Glenn no logró desplegar su carga útil, el satélite de comunicaciones BlueBird 7, en la órbita adecuada.
La explosión del jueves se produjo durante una prueba de motor “caliente” destinada a despejar el camino para el cuarto vuelo de New Glenn, que se suponía desplegaría 49 satélites para la naciente constelación de banda ancha de Amazon. Esa misión estaba programada para volar el 4 de junio.
LC-36 es actualmente la única plataforma que alberga lanzamientos de New Glenn, por lo que un daño importante a la plataforma probablemente mantendría el cohete en tierra por un tiempo.