Poner sus miras altas puede generar mayores recompensas, hasta cierto punto
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Dispara a la luna e incluso si fallas, aterrizarás entre las estrellas, como dice el refrán. Pero, según los matemáticos, apuntar directamente a las estrellas podría ser la opción más efectiva.
En la vida, las personas tienden a intentar ser ambiciosas, aunque no demasiado, cuando se trata de perseguir sus objetivos, como conseguir un mejor trabajo, encontrar un socio adecuado o lograr objetivos políticos.
Sin embargo, no se ha estudiado en detalle la cuantificación de este equilibrio y muchas investigaciones se han centrado en cuándo las personas dejan de mirar demasiado pronto y no son lo suficientemente ambiciosas, dice Thomas Hills de la Universidad de Warwick, Reino Unido.
Ahora, utilizando modelos matemáticos, Matt Burgess de la Universidad de Wyoming y sus colegas han descubierto que los mejores resultados para escenarios inciertos normalmente provienen de apuntar alto, pero no de manera irreal. “Se puede demostrar que la ambición óptima está estrictamente por encima del promedio y estrictamente finita, es decir, por encima del promedio, pero no se apunta a la luna”, dice Burgess.
Él y su equipo idearon por primera vez un modelo estadístico sobre cómo una persona podría sopesar diferentes resultados, variando su disposición a conformarse con resultados más o menos ambiciosos. A partir de esto, derivaron una fórmula para la recompensa general que alguien podría recibir según su umbral de satisfacción.
Luego probaron este modelo con resultados potenciales aleatorios y variaron cómo podrían aparecer, como cuántos resultados tiene una persona para elegir en un período de tiempo determinado, cuántos resultados malos en comparación con buenos hubo, o cuánto tiempo y esfuerzo tomó elegir un resultado en particular.
Después de realizar miles de simulaciones y comparar los resultados con conjuntos de datos del mundo real, como solicitudes universitarias y encuestas electorales estadounidenses, Burgess y su equipo descubrieron que los resultados óptimos se producían cuando las personas apuntaban a una recompensa superior a la media, pero no cerca del máximo.
Esto no fue sorprendente dada la sabiduría común que la gente tiende a seguir, dice Burgess, pero el equipo se sorprendió al descubrir que esta imagen cambia cuando los escenarios están sesgados hacia un resultado muy malo o bueno.
Normalmente, si la mayoría de los resultados son mediocres pero uno es extremadamente malo, como una recesión cada 10 años, la sabiduría común es ser cauteloso. Pero Burgess y su equipo descubrieron que el mejor enfoque es ser más ambicioso de lo que sería si las recompensas fueran más equitativas. “Encontramos que, en comparación con el promedio, es necesario ser un poco más ambicioso [in these scenarios]porque no quieres que estos años malos arrastren el promedio hacia abajo”.
De manera similar, cuando un resultado es extremadamente bueno, como una nueva empresa que gana mil millones de dólares o nada, usted debe ser un poco menos ambicioso que el promedio. “En realidad, al principio es tan contradictorio que cuando mis colegas me mostraron el resultado pensé que habían cometido un error”, dice Burgess.
Hills, que no participó en el estudio, señala que las personas pueden tener ideas diferentes sobre cómo equilibrar el riesgo y la recompensa. “Algunas personas pueden preferir tener un ingreso estable en lugar de un ingreso ‘óptimo’ pero potencialmente más riesgoso, por ejemplo”, dice. “Además, en algunos entornos el ganador se lo lleva todo, donde las comparaciones sociales son más importantes y, en esos casos, la ambición de buscar riesgos puede ser más apropiada”.
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