Los gatos son depredadores formidables
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Se ha registrado que los gatos domésticos comen más de otras 2.000 especies, y el número real de especies que comen probablemente sea mucho mayor. Ésta es la conclusión del primer intento de elaborar una lista completa.
“Sabemos que los gatos comen bastante, pero no creo que nadie haya analizado realmente su alcance”, dice Christopher Lepczyk en la Universidad de Auburn en Alabama. “Comenzamos a preguntarnos qué tan grande es este problema y ¿hay algún animal que los gatos no comen?”
Basándose en artículos científicos, su equipo ha creado una base de datos de lo que se ha registrado que comen los gatos y dónde. La lista incluye 981 aves, 463 reptiles, 431 mamíferos -incluido el hombre-, 119 insectos, 57 anfibios y otras 33 especies pertenecientes a otros grupos.
De estas 2.084 especies, 347 están amenazadas (entre ellas el quoll occidental, la tortuga marina verde y la pardela neollana) o ya se cree que están extintas en estado salvaje, como el reyezuelo de la isla Stephens. Sin embargo, el estudio no analizó ¿Qué papel jugó la depredación de los gatos? En estos casos, afirma Lepczyk.
Estas cifras están lejos de ser la historia completa, afirma. “Apenas estamos tocando la punta del iceberg”.
Por ejemplo, en muchos casos en los que se registró que los gatos comían insectos u otros invertebrados, no se identificó la especie.
“La amplitud de la dieta de los gatos va mucho más allá de lo que hemos visto en muchos otros carnívoros o depredadores”, dice Lepczyk. “No hay mucho que los gatos no quieran comer”.
Algunas de las especies incluidas en la base de datos son aquellas que los gatos carroñean, razón por la cual la lista incluye algunas especies que son demasiado grandes para que los gatos las maten. Pero en algunos casos, como con tortugas marinas verdeslos gatos atrapan a los juveniles, afirma Lepczyk.
El estudio no analizó qué se puede hacer para Reducir la cantidad de vida silvestre asesinada por gatos domésticos.. Pero medidas que ayuda incluye mantener a los gatos en el interior o en jardines vallados, microchip, esterilización y castración.
También se ha demostrado recientemente que los gatos son propagación del parásito que altera el cerebro y causa la toxoplasmosis a la vida silvestre así como a las personas.
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