Se sabe que las dietas altas en grasas y significativamente bajas en carbohidratos tienen un efecto drástico en reducir la incidencia de convulsiones en personas con formas de epilepsia resistentes a los medicamentos, particularmente entre niños.
Si bien se está volviendo evidente que la dieta crea algún tipo de cambio en la microflora intestinal, la naturaleza precisa de esos cambios y su conexión con la prevalencia de las convulsiones sigue siendo un misterio.
En un estudio prospectivo con niños y experimentos con ratones, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) nos acercan un paso más a la comprensión de cómo los alimentos que comemos alteran las funciones de los microbios en nuestro sistema digestivo, que a su vez afectan una variedad de funciones neurológicas que se sospecha que desempeñan un papel en la epilepsia.
Alrededor de 50 millones de personas Alrededor del mundo experimentan tormentas recurrentes de descargas eléctricas en todo el cerebro en lo que se diagnostica como epilepsia, lo que resulta en desde momentos de falta de atención hasta convulsiones severas.
La mayoría se beneficia de la medicación, pero alrededor del 30 por ciento considera que su enfermedad es refractaria o resistente al tratamiento.
Conocida como dieta cetogénica, un equilibrio nutricional que restringe la ingesta diaria de almidones y azúcares se ha promocionado como una forma de perder peso desde la década de 1970.
Mientras que la dieta cetogénica Beneficios para la salud para la mayoría de las personas. han sido debatidos, hay evidencia creciente que las dietas ricas en grasas y pobres en carbohidratos de alguna manera reducir el riesgo de convulsiones en aquellos con epilepsia refractaria.
Los estudios estiman que alrededor del 30 por ciento de los niños con epilepsia resistente al tratamiento dejan de tener convulsiones mientras siguen la dieta, mientras que alrededor del 60 por ciento mejora.beneficios sustanciales“al reducir a más de la mitad la frecuencia de sus convulsiones.
Desafortunadamente, seguir la dieta puede ser un desafío. Los niños pueden ser quisquillosos con la comida tal como están, sin restringir más lo que pueden comer. Si a esto le sumamos problemas gastrointestinales, riesgo de cálculos renales y una variedad de otros efectos secundarios, no es de extrañar que todos, excepto un puñado, sigan la dieta cetogénica a lo largo de los años.
Al aprender cómo una combinación particular de nutrientes produce cambios neurológicos que reducen la posibilidad de sufrir una convulsión, los investigadores esperan poder idear nuevos tratamientos que no dependan de una dieta tan personalizada.
“Reducir las funciones de los microbios que son beneficiosos para la protección contra las convulsiones puede conducir potencialmente a nuevas formas de mejorar la eficacia de la dieta cetogénica o de imitar sus efectos beneficiosos”. dice el autor principal del estudio, el biólogo molecular de UCLA Gregory Lum.
Trabajando en el laboratorio de la bióloga Elaine Hsaio en UCLA, Lum dirigió un equipo de investigadores en una investigación que reveló una red crítica de interacciones entre los microbios en los intestinos de modelos de ratones epilépticos, las sustancias químicas que producen y los productos de los genes en el hipocampo. .
Después de verificar los efectos de una dieta cetogénica en los biomas intestinales de 10 niños con epilepsia refractaria pediátrica en el Hospital Infantil Mattel de UCLA, Lum y su equipo realizaron un experimento en el que introdujeron la microflora de los niños en los intestinos de ratones diseñados.
Las muestras de microflora recolectadas de los niños que habían seguido la dieta cetogénica durante aproximadamente un mes demostraron ser más efectivas para reducir las convulsiones en los ratones que las muestras recolectadas antes de que los niños comenzaran la dieta.
Los investigadores también descubrieron cambios metabólicos tanto en humanos como en ratones relacionados con la producción de energía, el metabolismo de los aminoácidos y formas específicas de oxidación de los ácidos grasos.
Se descubrió que los ratones que recibieron microbiomas alterados por la dieta cetogénica tenían cambios en la actividad genética en el área del hipocampo que previamente se habían relacionado con la epilepsia.
Deducir cómo estos cambios amortiguan específicamente las condiciones que dan lugar a las convulsiones podría señalar el camino hacia medicamentos diseñados para funcionar donde otros medicamentos han fallado.
Incluso entre aquellos que nunca han experimentado epilepsia, la investigación es sólo un ejemplo más de cómo la multitud de organismos vivir dentro de nuestras entrañas juega un papel integral en la determinación cómo funciona todo nuestro cuerpo. Es hora de que aprendamos a comer no sólo para nosotros, sino también para ellos.
Esta investigación fue publicada en Informes celulares.