La misión Lucy de la NASA, que salta asteroides, finalmente se está preparando en el espacio para su viaje a los asteroides troyanos nunca antes explorados, que siguen a Júpiter en su órbita alrededor del sol.
El miércoles (31 de enero), el lucía La nave espacial encenderá sus motores principales fuera de la Tierra por primera vez desde su lanzamiento en agosto de 2021. El encendido de los motores principales de Lucy hará que la nave espacial queme alrededor de la mitad de su combustible a bordo. A esto le seguirá una segunda maniobra más amplia, que La NASA dice Actualmente está programado para el sábado (3 de febrero).
El objetivo de estas dos operaciones de principios de 2024 es cambiar la velocidad de Lucy en aproximadamente 2000 millas por hora (3217 kilómetros por hora).
Antes de estas dos maniobras, la nave espacial había experimentado cambios máximos en la velocidad de alrededor de 16 kph (10 mph), pero eran lo suficientemente pequeños como para ser logrados por los propulsores secundarios, menos potentes, de la nave espacial.
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Tras estas maniobras, el próximo gran hito para Lucy será un sobrevuelo de la Tierra en diciembre de 2024, momento en el que la nave espacial obtendrá un segundo asistencia por gravedad de nuestro planeta que, con suerte, lo lanzará hacia una nueva trayectoria. Lucy se acercará a 370 kilómetros (230 millas) de la Tierra durante este sobrevuelo.
En particular, la combinación de estas maniobras de 2024 desplazará la nave espacial de su actual órbita solar, que apenas roza el cinturón de asteroides principal entre Marte y Júpiter y le permitió visitar el pequeño asteroide. Dinkinesho ‘Dinky’ el 1 de noviembre de 2023. En el proceso de hacer esto, Lucy ayudó a los científicos de la NASA a descubrir Mono es en realidad un doble (doble-doble, en cierto modo) sistema de asteroides.
La nueva órbita resultante de Lucy llevará a la nave espacial más allá del cinturón de asteroides principal. Durante este trayecto, Lucy aprovechará para visitar el pequeño cuerpo principal del cinturón de asteroides. 52246 Donald Johanson en abril de 2025.
Después de esto, Lucy estará en camino hacia Júpiter y hacia el dominio de los troyanos, que comparten la órbita del gigante gaseoso alrededor del sol. El troyanos Están dispuestos en dos grupos sueltos, uno ligeramente por delante del gigante gaseoso, el campo griego, y otro detrás de él, el campo troyano.
Lucy visitará primero el campo griego de asteroides troyanos, fijando su mirada en el asteroide Eurybates y su satélite o ‘luna’ Queta en agosto de 2027.
Después de esto, la nave espacial pasará junto a otros cuatro asteroides troyanos y tres lunas más, y finalmente realizará una visita final a la Tierra en 2031 antes de que la misión Lucy llegue a su fin en 2033.