Un nuevo parche adhesivo podría algún día ayudar a las personas con trastornos de la voz a hablar nuevamente mediante el uso inteligencia artificial leer los movimientos de los músculos de su garganta y convertirlos en habla, dijeron investigadores el martes.
El pequeño parche elástico funciona únicamente con los movimientos musculares, revelaron investigadores estadounidenses en un estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza.
Adherido a la piel, el parche convierte los movimientos de los músculos de la laringe en señales eléctricas, que a su vez se traducen en habla mediante un aprendizaje automático Algoritmo, una forma de IA.
Luego, un hablante reproduce las frases que la persona pretendía decir en voz alta, aunque actualmente el prototipo sólo puede transmitir ciertas frases pregrabadas.
Lo más importante es que el parche funciona sin necesidad de captar las vibraciones de las cuerdas vocales de una persona, lo que significa que ayudaría a restaurar el habla de personas con cuerdas vocales dañadas, dijo a la AFP el autor principal del estudio, Ziyuan Che, de la Universidad de California en Los Ángeles.
Según el estudio, casi un tercio de las personas sufre al menos un trastorno de la voz a lo largo de su vida.
Los tratamientos existentes para problemas graves de la voz, como dispositivos portátiles como una electrolaringe, pueden ser “incómodos, incómodos o invasivos”, dijeron los investigadores.
95 por ciento de precisión
El parche impermeable tiene aproximadamente el tamaño de una moneda grande y pesa sólo siete gramos. El Che comparó su textura con la de un guante de goma.
Para probar el dispositivo, se pidió a ocho voluntarios sin trastornos de la voz que hablaran y susurraran cinco frases, entre ellas “Feliz Navidad”, “Te amo” o “No confío en ti”.
Leyeron las frases mientras estaban de pie, caminando y corriendo, para mostrar que el parche funcionó mientras estaban en movimiento.
Según el estudio, el dispositivo predijo con precisión lo que decían los voluntarios aproximadamente el 95 por ciento de las veces.
Algunas palabras que mueven los músculos de la garganta de manera similar, como la palabra “make” y el nombre “Mark”, podrían ser difíciles de diferenciar para el parche, dijo Che.
“Pero esas dos palabras suelen aparecer en una frase larga como ‘voy a preparar la cena’ o ‘¿Cómo estás, Mark?'”, añadió Che.
Esto permite que el dispositivo, que traduce oraciones, no sólo palabras, capte el contexto.
Che advirtió que aún faltaban años para que el prototipo estuviera potencialmente disponible para los pacientes.
Y todas las frases que actualmente puede reproducir el dispositivo tienen que estar pregrabadas, lo que “limitaría la aplicación de nuestro dispositivo”, reconoció el Che.
Pero creía que algoritmos más avanzados permitirían que el parche tradujera los movimientos de los músculos de la laringe “sin la necesidad de pregrabar las señales de voz”.