La astronauta de la NASA Kathleen Rubins fue la primera persona en secuenciar el ADN en el espacio. Utiliza una guantera científica de microgravedad, que proporciona un entorno sellado para experimentos en la ISS.
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La astronauta de la NASA Kathleen Rubins Se formó como biólogo y dirigió un grupo de laboratorio en el Instituto Whitehead de Investigación Biomédica que estudiaba la genómica de enfermedades infecciosas. En 2009, cuando surgió una oportunidad, postuló para ser astronauta y nunca miró hacia atrás. En 2016, Rubins se convirtió en el primera persona en secuenciar el ADN en el espacio.1
¿Por qué quisiste probar la secuenciación en el espacio?
Realmente queríamos secuenciar, ya que es una tecnología muy poderosa con aplicaciones tanto en la salud humana como en estudios de investigación. Por ejemplo, para el monitoreo ambiental de naves espaciales, tomamos hisopos, los colocamos en placas de cultivo, los enviamos de regreso a tierra y los enviamos a un laboratorio para aplicar métodos estándar basados en cultivos. El momento en que comenzamos a interrogar una muestra hasta el punto en que obtenemos la respuesta podría tardar hasta dos semanas. Mientras tanto, tenemos gente viviendo dentro del entorno cerrado de la nave espacial, por lo que es un gran riesgo. Si podemos secuenciar, tendremos una manera rápida y sucia de realizar un censo de cualquier microbio preocupante.
¿Qué tipo de experimentos biológicos en el espacio te entusiasman?
Lo bueno de hacer experimentos en microgravedad es que las células no se depositan en el fondo de los platos. Podemos construir estructuras y hacer que las células crezcan en ellas o cultivarlas flotando libremente en recipientes. Esto tiene aplicaciones para la construcción de tejidos. Algunas personas están pensando en la bioimpresión a bordo; algunos están investigando cómo interactúan las células entre sí. El trabajo del citoesqueleto probablemente sea muy interesante sin gravedad. Hay muchas preguntas interesantes relacionadas con la ciencia básica sobre lo que sucede con los sistemas biológicos sin gravedad que podemos abordar en el espacio y luego llevar las respuestas a aplicaciones en la Tierra.
Referencia
- Castro-Wallace, SL, et al. Representante de ciencia. 2017; 7: 18022.