Cuando se le preguntó la semana pasada sobre la posibilidad de que el gobierno federal pudiera cerrar, la secretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh descrito como “lo peor que podría pasar”.
Viniendo de una crítica a la parte del gobierno que se supone debe planificar qué hacer en caso de una guerra nuclear, esa descripción parece solo un poco hiperbólico.
Bueno, hay buenas noticias para Singh: después de todo, el gobierno federal no cerrará.
Al menos no hasta el 15 de noviembre.
A pocas horas del cierre programado, el presidente Kevin McCarthy (republicano por California) impulsó una Resolución continua de 45 días a través de la Cámara de Representantes el sábado por la tarde a pesar de la oposición de 90 compañeros republicanos (y un demócrata). El Senado aprobó el mismo proyecto de ley en una votación 88-9 el sábado por la noche, y el presidente Joe Biden ha indicado que lo firmará.
La resolución continua mantiene los niveles generales de gasto en los niveles de 2023, aunque no resuelve el estancamiento sobre si el Congreso continuará suministrando ayuda militar y humanitaria a Ucrania. Esa financiación quedó fuera del proyecto de ley final, pero los demócratas de la Cámara de Representantes publicaron un declaración El sábado dijeron que esperaban que McCarthy celebrara pronto una votación a favor o en contra de un proyecto de ley separado para financiar los esfuerzos de Ucrania.
En declaraciones a los medios de comunicación después de la votación de la Cámara, McCarthy criticó al grupo de republicanos que había bloqueado varios intentos de aprobar proyectos de ley de gastos.
“Si hay miembros en su conferencia que no les permitirán votar por proyectos de ley de asignaciones… y no votarán por una medida provisional, por lo que la única opción es cerrar y no pagar a nuestras tropas, no quiero estar parte de ese equipo”, McCarthy dicho.
Otros fueron menos diplomáticos. “Estamos cansados de joder con estos chiflados”, dijo el representante Don Bacon (republicano por Nebraska). dijo Político.
Si bien gobernar durante 45 días seguidos es bastante tonto, la aprobación en el último minuto de la resolución continua a corto plazo fue probablemente la manera menos estúpida de terminar este drama… por ahora.
Evita que la teatralidad de un cierre distraiga la atención del problema real: el costo del presupuesto federal y la insostenibilidad del endeudamiento del gobierno. Pero también es un período de tiempo lo suficientemente corto como para mantener esos temas en el centro de atención de Washington.
Por diversas razones, un cierre no era una opción particularmente atractiva para reducir significativamente el tamaño o el costo del gobierno. Como Razónde Liz Wolfe explicado a principios de esta semanala mayor parte del gobierno habría seguido funcionando incluso sin un proyecto de ley de presupuesto o una resolución continua.
Y sabemos por la historia que los cierres realmente no ahorran dinero. Después del cierre récord de 35 días que terminó en enero de 2019, la Oficina de Presupuesto del Congreso encontró que se retrasaron alrededor de 18 mil millones de dólares en gasto federal, menos de la mitad del uno por ciento del 4,4 billones de dólares gastados ese año. Los ahorros reales fueron incluso menores, ya que la mitad de ese total fue el resultado de no pagar a los empleados federales durante cinco semanas, lo que significa que fueron eliminados inmediatamente cuando el gobierno reabrió y esos trabajadores recibieron sus salarios atrasados.
Los republicanos que se resistían esperaban utilizar la amenaza de un cierre para forzar algunas reducciones en el gasto discrecional. Pero hubo pocos indicios por parte de cualquier El lado de que la amenaza de un cierre iba a abordar los costos de las prestaciones sociales que están impulsando el creciente déficit presupuestario federal.
“Esta crisis fue culpa del liderazgo republicano de la Cámara de Representantes, que se demoró en presentar un paquete aceptable hasta hoy, lo que obligó a una lucha de último minuto apenas unas horas antes de un posible cierre. Semejante imprudencia no es forma de gobernar”, Steve Ellis, presidente de Taxpayer. Common Sense, una organización fiscal conservadora sin fines de lucro, dijo en una declaración. “La pregunta ahora es si los legisladores pueden dejar de lado sus diferencias para aprobar proyectos de ley de gasto integrales de manera oportuna”.
Si el gobierno se hubiera cerrado el domingo por la mañana, no habría sido el evento dramáticamente perturbador que tantos medios y burocracia querían retratar. Pero tampoco habría sido un paso hacia la solución de los problemas fiscales de Estados Unidos. Lo que suceda de aquí a noviembre será crucial.