EL Gobierno de Gibraltar se enfrenta a peticiones de creación de una nueva legislación para gestionar los conflictos de intereses en la pequeña jurisdicción.
Una Ley de Conflictos de Intereses fue una de las recomendaciones hechas por el equipo legal del ex Comisionado de Policía Ian McGrail en sus presentaciones finales a la Investigación McGrail.
La investigación, que ha estado investigando las circunstancias que rodearon la jubilación anticipada de McGrail en 2020, se ha visto plagada de acusaciones de irregularidades y conflictos de intereses entre algunos de los agentes clave del Peñón.
El último día de las audiencias públicas, Adam Wagner, actuando en representación de McGrail, pintó un retrato de cómo una miríada de funcionarios públicos, abogados y empresarios poderosos –incluido el Primer Ministro, el Fiscal General y el Gobernador interino– conspiraron tras bastidores para forzar la jubilación de McGrail.
Wagner expuso el caso de McGrail sobre cómo una confluencia de lealtades hacia sus antiguos socios en el bufete de abogados Hassans llevó a Fabián Picardo a interferir en una investigación policial en vivo sobre la plataforma de seguridad fronteriza NSCIS de Gibraltar.
Sir Peter Caruana, en representación del Gobierno, desestimó este relato y reiteró al presidente, Sir Peter Openshaw, que McGrail se jubiló anticipadamente porque sabía que había perdido la confianza del Ministro Principal y del Gobernador en funciones Nick Pyle.
A la luz de estos relatos contradictorios, el equipo de McGrail ha propuesto un marco claro para “identificar, gestionar y mitigar los conflictos de intereses entre funcionarios públicos”.
Su propósito sería “minimizar la posibilidad de que surjan conflictos entre los intereses privados y los deberes públicos de los titulares de cargos públicos y prever la resolución de esos conflictos en interés público en caso de que surjan”.
Con base en la Ley de Conflictos de Intereses de Canadá de 2006, requeriría que los funcionarios públicos revelen todos sus intereses personales y financieros, incluidos los de sus familiares.
También limitaría el empleo de los funcionarios públicos y las actividades de lobby durante un cierto período después de dejar el cargo para poner fin al fenómeno de las “puertas giratorias”.
Un Comisionado independiente de Conflictos de Intereses y Ética se encargaría de garantizar que los dirigentes de Gibraltar cumplan las nuevas normas, realizando investigaciones y aplicando sanciones cuando sea necesario.
Las reglas propuestas serían pertinentes para varios otros funcionarios públicos que se vieron involucrados en la investigación policial sobre la transferencia del contrato del sistema NSCIS de Blands a una empresa llamada 36 North.
Entre ellos se incluirían Caine Sánchez, secretario del Viceministro Principal, y Aaron Chipol, director ejecutivo de la Guardia Costera y de Fronteras de Gibraltar, entre otros.
Ha habido más controversia con el nombramiento de un socio de Hassans para encabezar la influyente Autoridad de Policía de Gibraltar (GPA), que desempeñó un papel clave a la hora de forzar la jubilación de McGrail.
Peter Montegriffo KC reemplaza al Dr. Joey Britto, quien permitió a Picardo redactar la carta del GPA nominalmente independiente a McGrail, lo que efectivamente lo obligó a dimitir.
Los opositores Socialdemócratas de Gibraltar (GSD) atacaron el nombramiento y preguntaron: “¿Ha [Picardo] ¿No aprendió ninguna lección de los hechos que fundamentaron la investigación McGrail?”
El líder del GSD, Keith Azopardi, agregó: “Creemos que es obviamente incorrecto en términos de buena gobernanza que el actual Ministro Principal proponga o apoye el nombramiento de alguien de su bufete de abogados para presidir la Autoridad Policial”.
Sin embargo, se señaló que el GPA estuvo representado en la investigación por James Neish KC, socio del bufete de abogados TSN.
Como para subrayar aún más los conflictos que habitualmente afligen a Gibraltar y a su todopoderoso conjunto de bufetes de abogados, Azopardi es socio de TSN.
A pesar de esto, Caruana, en representación del gobierno, se apresuró a echar un jarro de agua fría sobre la recomendación de una ley de conflictos de intereses, diciéndole a Openshaw que era “poco realista”.
“Parece invitarle a adentrarse en cuestiones que están fuera del ámbito de referencia de la investigación”, dijo.
“El Gobierno considerará cuidadosamente las recomendaciones que usted incluya en su informe y, respecto de aquellas recomendaciones que el Gobierno pueda aceptar, tomará las medidas apropiadas según sea el caso”.
En sus comentarios finales, Openshaw dijo que ya había llegado a algunas “conclusiones provisionales” basadas en cinco semanas de argumentos.
Añadió que espera tener un borrador provisional a principios de otoño, pero que sería “imprudente” estimar cuándo estará listo el borrador final.
