Desde barbacoas hasta escapadas y compras en rebajas, muchas personas en todo Estados Unidos celebran el Día del Trabajo (el feriado federal que rinde homenaje al trabajador estadounidense) buscando formas de relajarse.
Este año se celebra el 130 aniversario de la festividad, que se celebra el primer lunes de septiembre. Si bien las acciones de los sindicatos en los últimos años para defender a los trabajadores son un recordatorio de las raíces activistas de la festividad, El fin de semana de tres días que crea se ha convertido en una piedra de toque en la vida de los estadounidenses que marca el final no oficial del verano.
Esto es lo que debes saber sobre el Día del Trabajo:
¿Cómo se convirtió el Día del Trabajo en un feriado federal?
Sus orígenes se remontan a finales del siglo XIX, cuando los activistas buscaron por primera vez establecer un día para rendir homenaje a los trabajadores.
La primera celebración del Día del Trabajo en Estados Unidos tuvo lugar en la ciudad de Nueva York el 5 de septiembre de 1882, cuando unos 10.000 trabajadores marcharon en un desfile organizado por la Central Labor Union y los Caballeros del Trabajo.
Los trabajadores vieron cómo su calidad de vida se deterioraba a medida que pasaban de trabajos artesanales a trabajos de fábrica, al mismo tiempo que la calidad de vida de los dueños de fábricas “se estaba disparando”, dijo Todd Vachon, profesor adjunto en la Escuela de Administración y Relaciones Laborales de Rutgers.
En los años siguientes, un puñado de ciudades y estados comenzaron a adoptar leyes para reconocer el Día del Trabajo. El presidente Grover Cleveland firmó una ley del Congreso en 1894 que lo convertía en feriado federal.
Ese mismo año, los trabajadores de la Pullman Palace Car Company se declararon en huelga después de que el fabricante de vagones de ferrocarril redujera los salarios sin reducir el alquiler en la ciudad propiedad de la empresa donde vivían los trabajadores cerca de Chicago, dijo Vachon. Más de 12 trabajadores murieron después de que Cleveland enviara tropas federales para aplastar la huelga, dijo.
Algunos historiadores consideran que la decisión de Cleveland de establecer el Día del Trabajo como feriado federal fue una forma de “hacer las paces” con la clase trabajadora después de eso, dijo Vachon.
¿Qué hacen los estadounidenses durante el fin de semana del Día del Trabajo?
Durante el fin de semana de tres días creado por el Día del Trabajo, los viajeros llenan aeropuertos y carreteras para escapadas de fin de verano, y los chefs caseros preparan comidas al aire libre para familiares y amigos.
Las barbacoas han sido parte de las celebraciones del Día del Trabajo desde el principio, dijo Robert F. Moss, escritor gastronómico, historiador culinario y autor de “Barbecue: The History of an American Institution”.
Dijo que ya era una tradición tan arraigada en Estados Unidos que, cuando se desarrollaron los movimientos obreros a finales del siglo XIX, era natural celebrarlo con grandes grupos reunidos. En el siglo XX, las barbacoas de la festividad se convirtieron más en reuniones de amigos y familiares en los patios traseros, dijo.
“Aún conserva mucho de ese mismo sentido comunitario, reunirse alrededor de la parrilla, comer juntos”, dijo.
Vachon dijo que si uno tiene en mente los orígenes del movimiento obrero mientras celebra algo depende de si vive en algún lugar con gran presencia sindical.
En Chicago, durante el fin de semana del Día del Trabajo se celebra un desfile y un festival en lo que hoy es el barrio Pullman, donde se originó la festividad. Bob Reiter, presidente de la Federación de Trabajadores de Chicago, dijo que el desfile y el festival que organizan atraen a miembros del sindicato y a sus familias de toda la zona.
¿Cómo ha evolucionado el movimiento obrero a lo largo de las décadas?
Cuando el Día del Trabajo se convirtió en feriado federal en 1894, los sindicatos en Estados Unidos fueron ampliamente cuestionados y los tribunales a menudo declaraban ilegales las huelgas, lo que conducía a disputas violentas, dijo Vachon. No fue hasta la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 que los empleados del sector privado obtuvieron el derecho a afiliarse a sindicatos.
Más adelante, en el siglo XX, los estados también comenzaron a aprobar leyes que permitían la sindicalización en el sector público, pero aún hoy, no todos los estados permiten la negociación colectiva para los empleados públicos.
En los últimos años, dijo Vachon, ha habido un resurgimiento de la organización laboral, el activismo, el interés y el apoyo.
“Muchos de los millennials y la generación Z están entrando al mercado laboral en un período que no es muy diferente de aquel de la década de 1880, cuando había mucho malestar laboral”, dijo Vachon. “Los empleos simplemente no pagan lo suficiente para que la gente logre el sueño americano”.
¿Cuál es la conexión entre la moda y el Día del Trabajo?
El adagio de que uno no debe vestir de blanco después del Día del Trabajo es una “regla” que es roto con resultados muy de moda¿Pero dónde se originó?
Los expertos en moda dicen que probablemente se remonta a la Edad Dorada, el mismo período de finales del siglo XIX que dio origen al Día del Trabajo. Los vestidos blancos y modernos que usaban los neoyorquinos adinerados durante los veranos en lugares como Newport, Rhode Island, se guardaban cuando regresaban a la ciudad con sus calles sucias al final del verano.
Christy Crutsinger, profesora de comercialización y venta minorista digital en la Universidad del Norte de Texas, escuchó el dicho de varias generaciones de mujeres en su familia. Pero “el mundo de la moda ya no funciona así”, agregó.
“La gente lo piensa, lo dice, pero no lo cumple”, afirmó.
Con las compras de regreso a clases y el cambio por parte de muchos empresarios de un código de vestimenta de verano más relajado, la moda está en la mente de muchos en torno al Día del Trabajo, dijo Daniel James Cole, profesor adjunto asistente de historia de la moda en el Fashion Institute of Technology y coautor de “La historia de la moda moderna”.
Las vacaciones, dijo, “son como una especie de bisagra” entre la vestimenta y la diversión del verano y “volver a actividades más serias”.