El llamado de Barack Obama a los votantes masculinos negros para que apoyen a Kamala Harris ha generado controversia, poniendo de relieve las tensiones entre el expresidente y un grupo demográfico que alguna vez lo vio como un símbolo de esperanza. Yasin Kakande, nuestro corresponsal de asuntos internacionales, se pregunta si Obama debería dejar de hacer campaña para preservar su legado en lugar de arriesgarse a disminuirlo mediante la participación partidista.
Barack Hussein Obama es sin lugar a dudas una de las figuras políticas más influyentes de nuestro tiempo. Con su elocuencia y poderosa retórica, inspiró a millones, superando obstáculos como la raza y la herencia para convertirse en el líder de la nación más poderosa del mundo. Sin embargo, como recientemente fui testigo de su llamamiento a los votantes masculinos negros para que apoyaran a Kamala Harris para la presidencia recibió una notable reacción, no pude evitar preguntarme si tal vez ha llegado el momento de que el gran presidente se aleje de la política activa y preserve su legado notable.
En su primera aparición en la campaña de Kamala Harris, el expresidente Obama se dirigió directamente a los hombres negros y criticó lo que él percibe como su vacilación a la hora de apoyarla. Hablando ante un grupo de votantes negros en East Liberty, Pittsburgh, Obama afirmó: “Las mujeres en nuestras vidas nos han apoyado todo este tiempo. Cuando nos metemos en problemas y el sistema no nos funciona, ellos son los que marchan y protestan. Y ahora, ¿estás pensando en sentarte o apoyar a alguien que tiene un historial de denigrarte porque crees que eso es una señal de fortaleza porque eso es ser un hombre? ¿Despreciar a las mujeres? Eso no es aceptable”.
Las críticas siguieron rápidamente a la intervención de Obama en apoyo de Kamala Harris, y personas influyentes negras lo acusaron de aparecer solo durante los ciclos electorales para dictar las preferencias de voto y luego desaparecer una vez que esos votos están asegurados. Algunos argumentaron que durante su presidencia, Obama pasó ocho años distanciándose de los hombres negros para aliviar las ansiedades de los blancos, y ahora, fuera del cargo, estaba sermoneando a los votantes negros sobre sus opciones. Otros sintieron que Obama estaba retratando injustamente a los hombres negros como misóginos por supuestamente rechazar a Harris simplemente porque es mujer. Los críticos también acusaron a Obama de reforzar un estereotipo dañino, retratando a los hombres negros como “el problema” que necesita solución, sin abordar preocupaciones más amplias sobre la candidatura de Harris, incluidas las dudas de los votantes blancos.
Nina Turner, comentarista política, destacó aún más la injusticia de los comentarios de Obama, afirmando: “Los hombres negros y las mujeres negras no votan de manera tan diferente. Está mal señalar a los hombres negros, especialmente cuando son el bloque de votantes masculinos más leal a los demócratas. Es condescendiente y está mal”.
Si bien puede parecer que Obama ejerce una influencia significativa sobre los estadounidenses negros, particularmente durante los ciclos electorales, desde hace mucho tiempo existe una sensación subyacente de desconfianza entre él y los hombres negros, una tensión que se remonta a su presidencia. Muchos hombres negros sienten que Obama no abrazó plenamente su identidad negra mientras estuvo en la Casa Blanca, distanciándose a menudo de la comunidad. Un ejemplo clave de este sentimiento surgió cuando se le preguntó a Obama por qué sus políticas no estaban haciendo más para mejorar a las comunidades negras y sus empresas. Su respuesta: “No soy el presidente de la América negra. Soy el presidente de los Estados Unidos de América”—tocó una fibra sensible, indicando a muchos que sus preocupaciones no eran una prioridad.
Durante la presidencia de Obama, el Departamento de Justicia no logró hacer justicia en varios casos destacados de discriminación racial y violencia policial contra hombres negros. Uno de esos casos fue el asesinato de Eric Garner, quien fue estrangulado hasta la muerte por un oficial de policía de Nueva York en 2014 después de que lo abordaran por supuestamente vender cigarrillos libres de impuestos. A pesar de que Garner les dijo repetidamente a los agentes “No puedo respirar” 11 veces mientras estaba inmovilizado en el suelo, la administración Obama no presionó para que se procesara a sus asesinos.
De manera similar, el caso de Trayvon Martin, un adolescente negro desarmado baleado por el voluntario de vigilancia vecinal George Zimmerman en 2012, no vio ninguna acción por parte de la Casa Blanca. A pesar de la protesta nacional, las protestas y una petición con más de 2 millones de firmas pidiendo el procesamiento de Zimmerman, la administración de Obama no intervino, dejando a muchos estadounidenses negros sintiéndose abandonados por una presidencia que creían que lucharía por su justicia.
Cuando el destacado profesor negro de Harvard, Henry Louis Gates Jr., fue arrestado en su propia casa después de que la policía lo confundiera con un ladrón, el incidente subrayó los peligros de la discriminación racial, incluso para las élites negras. Sin embargo, en lugar de abordar la cuestión más profunda del prejuicio racial en la actuación policial, el presidente Obama decidió celebrar una “cumbre de la cerveza” en la Casa Blanca, invitando a Gates y al oficial que lo arrestó a una reunión informal, un enfoque que muchos consideraron que restaba importancia a la seriedad. del problema.
La mayoría de los hombres negros estadounidenses apoyan las reparaciones, pero durante su presidencia Obama se opuso a la idea. Sostuvo que “las mejores reparaciones que podemos ofrecer son buenas escuelas en los centros urbanos y empleos para los desempleados”, sugiriendo que abordar cuestiones sistémicas como la educación y el empleo sería más eficaz que la compensación financiera directa.
El legado de Obama, construido sobre logros innovadores y momentos históricos, se encuentra ahora en una coyuntura crítica. Tiene la opción de alejarse de la contienda política y preservar ese legado, en lugar de convertirse en el eterno defensor del Partido Demócrata. Desde Hillary Clinton hasta Joe Biden y ahora Kamala Harris, Obama ha dicho constantemente a los votantes que ésta es la elección más importante de su vida. Sin embargo, ese mensaje está empezando a debilitarse, y su constante resurgimiento durante los ciclos electorales corre el riesgo de disminuir el legado que tanto trabajó para construir. Al optar por retirarse de la campaña política activa, Obama podría garantizar que su influencia y sus contribuciones sigan siendo eternas, en lugar de enredarse en la rutina diaria de la política partidista. Es una decisión que sólo él puede tomar, pero es innegable que su legado está en juego.
Yasin Kakandeen la foto, es un periodista internacional, TED Global Fellow y autor de varios libros de no ficción aclamados por la crítica que ofrecen una nueva perspectiva sobre la inmigración y la geopolítica, incluidos Why We Are Coming y Slave States. Como migrante de Uganda que ahora reside en los EE. UU. Después del asilo, su carrera periodística abarca medios internacionales como The New York Times, Thomson Reuters, Al Jazeera, The National y The Boston Globe. Su último libro, Un asesinato de odioya está disponible.
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