Recuerdo vívidamente que cuando era niño me regalaron mis primeros anteojos. Mi madre es muy miope y todos los años me mandaba a la óptica. A mi hermana mayor le diagnosticaron alrededor de los 8 años y recé para no hacer lo mismo por miedo a que se burlaran de mí, pero cuando tuve la misma edad, el mundo se estaba volviendo borroso. La visita de aquel año a la óptica lo confirmó y desde entonces uso gafas o lentillas.
En aquel entonces, a finales de los años 70, era bastante inusual necesitar gafas a una edad tan temprana. Ya no. En los últimos 30 años, ha habido un aumento de la miopía, especialmente entre los niños. Hoy en día, alrededor de un tercio de los jóvenes entre 5 y 19 años son miopes, frente a una cuarta parte en 1990. Si esa tendencia continúa, la tasa será de aproximadamente 40 por ciento para 2050 – o 740 millones de jóvenes miopes.
Eso es más que un inconveniente. “La miopía es una enfermedad”, dice K. Davina Frick en la Facultad de Medicina Johns Hopkins en Maryland, quien copresidió una reciente Comité de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. sobre la condición. “Tiene un amplio alcance Calidad de vida e implicaciones económicas.”, dice, entre ellos el riesgo de quedarse ciego en casos graves. Sin embargo, los investigadores creen cada vez más que la epidemia puede frenarse o incluso revertirse.
La mayoría de los casos de miopía son axiales, lo que significa que el eje del globo ocular (la distancia entre la córnea en la parte delantera y la retina sensible a la luz en la parte posterior) crece demasiado. Esto significa que la luz que entra al ojo se enfoca delante del…