No está claro cuándo exactamente los humanos se lanzaron al agua en barcos. Durante mucho tiempo se consideró una práctica exclusiva de nuestra propia especie. Homo sapiens – Los investigadores están reuniendo pruebas de que nuestros primeros antepasados pudieron haber fabricado y navegado barcos hace miles de años. Pero esta teoría sigue siendo polémica.
¿Cuál es el barco más antiguo jamás encontrado?
El barco más antiguo del mundo tiene unos 10.000 años. Descubierta en 1955 en los Países Bajos, la canoa –conocida como canoa pesse – fue elaborado con un hacha de pino silvestre. Si nos remontamos aún más en el tiempo, el primer viaje en barco establecido Se cree que fue hace unos 50.000 años, cuando Homo sapiens partieron desde el continente de Asia para colonizar lugares como Nueva Guinea y Australia.
Algunos investigadores, sin embargo, sostienen que la navegación no es dominio exclusivo de Homo sapiens, sino nuestros parientes anteriores. Sin embargo, en ausencia de otros barcos, gran parte de la evidencia de navegación anterior sigue siendo indirecta, dice Bruce Hardy, presidente del Departamento de Antropología del Kenyon College.
“La mayor parte tiene que ver con el hecho de que hay ocupación humana en islas que nunca estuvieron conectadas por tierra en ningún lugar, en ningún punto, incluso cuando tenemos niveles del mar más bajos”, dice Hardy. “O hay que postular que hay balsas naturales a la deriva y que conducen a la ocupación humana de algunas de estas islas o tiene que haber un movimiento intencional hacia las islas, lo que tendrá que involucrar algún tipo de embarcación. “
¿Navegaron los neandertales por el Mediterráneo?
Parte de esa evidencia gira en torno al descubrimiento de herramientas utilizadas por los neandertales o Homo erectus en las islas griegas, incluida Creta, que se encuentra a 40 kilómetros del continente. A medida que las herramientas datan Hace 100.000 años, la sugerencia es que una población navegó hasta allí. Otro grupo de investigación postula que los neandertales podrían haber navegado por el Egeo ya en Hace 130.000 años, también basado en el descubrimiento de herramientas de piedra. Creen que los neandertales o H. erectus Es posible que haya saltado regularmente de isla en isla en el Mediterráneo.
Es Una teoría que aún no ha sido descartada., pero está sujeto a una investigación en curso y ha resultado controvertido. Otros han sugerido H. erectus Podría haber zarpado hace unos 800.000 años. También hay debates en curso sobre los orígenes de Homo floresiensis, una antigua especie humana encontrada en la isla de Flores en Indonesia. Se cree que esta diminuta especie, que alcanza alrededor de un metro de altura, puede ser una rama de H. erectusque viajó hasta la isla, quizás en barco.
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¿Podrían los humanos antiguos realmente construir barcos?
Sumándose a la evidencia de que los primeros humanos tenían la capacidad de construir barcos, Hardy y su equipo descubrieron el uso de tecnología de fibra en un yacimiento neandertal en Francia. Aunque se trata de una sola hebra de fibra de tres capas, sostienen que muestra sofisticación y una indicación del uso más amplio de tales prácticas. La cadena se remonta a unos 50.000 años.
“Las fibras retorcidas sirven de base para ropa, cuerdas, bolsos, redes, esteras, botes, etc. que, una vez descubiertas, se habrían convertido en una parte indispensable de la vida diaria”, escribieron en un artículo publicado en 2020. El problema es que Estos materiales, como los barcos de madera, son perecederos y a menudo no resisten el paso del tiempo. Hardy afirma que los investigadores a menudo no buscan esa evidencia.
“Esa es otra prueba que sugiere que realmente tenían barcos que podían llevarlos a estos lugares remotos”, dice Hardy. “Si vas a construir algo más allá de la canoa, debes poder unir las cosas”.
Para Hardy, la fabricación de barcos, si es que realmente existió, también está íntimamente ligada a la estructura social de los primeros humanos. Otros investigadores sostienen que H. erecto podría comunicarse efectivamente usando un lenguaje establecido, una teoría que es divisiva al igual que si fueran marinos expertos.
Para construir barcos, se necesitan innovaciones como la tecnología de fibras y la carpintería, dice Hardy, pero los primeros humanos ciertamente habrían necesitado la capacidad de cooperar. “Tiene que haber mucha cooperación social si se quiere construir un barco”, afirma. En su opinión, los investigadores siguen subestimando las capacidades de nuestros primeros antepasados.
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El debate en curso
Existen otras posibilidades de que los neandertales y H. erectus llegaron a las islas a través de la vegetación natural, una teoría que tampoco se puede descartar, dice Hardy. Pero en su opinión, “existen pruebas suficientes para que realmente haya que admitir que en algún momento hay barcos implicados”.
En última instancia, la primera nave construida intencionalmente y quién la construyó sigue siendo incierta y abierta a debate.
“El nivel de detalle y comunicación que conlleva la construcción de barcos es algo que sugeriría que nuestros ancestros homínidos son bastante cercanos a nosotros”, dice Hardy. “Eso probablemente esté sucediendo mucho antes de lo que la mayoría de la gente está dispuesta a dar crédito”.
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