Después de un nuevo y enorme análisis de los genomas virales, los científicos descubrieron que los humanos transmiten más virus a los animales domésticos y salvajes de los que contraemos de ellos.

Virus de la antroponosis

Los investigadores examinaron más de 12 millones de genomas de virus y descubrieron aproximadamente 3.000 casos de virus que se cruzaban de una especie a otra para determinar dónde saltaban de un huésped para infectar a otra especie de vertebrados.

De ellos, el 79% involucraba un virus que viajaba de una especie animal a otra especie animal. El 21% restante correspondía a personas.

Expertos Dijo que el 64% eran transmisiones de humano a animal llamadas antroponosis, mientras que el 36% eran transmisiones de animal a humano conocidas como zoonosis.

Los investigadores descubrieron que se suponía que casi el doble de los saltos de huéspedes eran de humanos a otros animales. Esta tendencia fue constante en la mayoría de las familias virales estudiadas.

Además, descubrieron más saltos de huésped de animal a animal en los que no participaban humanos.

Los animales afectados por la antroponosis incluyen mascotas como gatos y perros, animales domésticos como cerdos, caballos y ganado vacuno, aves como gallinas y patos, primates como chimpancés, gorilas y monos aulladores, y otros animales salvajes como mapaches, tití y el ratón africano de pelo suave.

Animales salvajespor ejemplo, tenían muchas más probabilidades de ser infectados por humanos que al revés.

«Al estudiar y monitorear la transmisión de virus entre animales y humanos, en cualquier dirección, podemos comprender mejor la evolución viral y, con suerte, estar mejor preparados para futuros brotes y epidemias de nuevas enfermedades, al mismo tiempo que ayudamos a los esfuerzos de conservación», dijo el profesor Francois Balloux de la UCL. Instituto de Genética.

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Cambios genéticos

Los hallazgos también revelan que, en promedio, los saltos de huéspedes virales están asociados con un aumento en los cambios genéticos o mutaciones en los virus, en comparación con su evolución continua junto con una única especie huésped, lo que demuestra cómo los virus deben adaptarse para explotar mejor a sus nuevos huéspedes.

Además, los virus que ya infectan a una variedad de animales muestran signos más débiles de este proceso adaptativo, lo que implica que los virus con rangos de huéspedes más amplios pueden tener características que los hacen inherentemente más capaces de infectar a una gama diversa de huéspedes, mientras que otros virus pueden requerir adaptaciones más extensas. infectar una nueva especie huésped.

Autor principal, Ph.D. El estudiante Cedric Tan (Instituto de Genética de la UCL e Instituto Francis Crick), destacó que cuando los animales contraen virus de los humanos, esto no sólo puede dañar al animal y potencialmente representar una amenaza para la conservación de la especie, sino que también puede causar nuevos problemas a los humanos al afectar seguridad alimentaria si es necesario sacrificar grandes cantidades de ganado para evitar una epidemia, como ha ocurrido en los últimos años con la cepa de gripe aviar H5N1.

«Si un virus transportado por humanos infecta una nueva especie animal, el virus podría continuar prosperando incluso si se erradica entre los humanos, o incluso desarrollar nuevas adaptaciones antes de que termine infectando a los humanos nuevamente», añadió.

Comprender cómo y por qué los virus se desarrollan para saltar a otros huéspedes a lo largo del árbol de la vida nos ayudará a descubrir cómo surgen nuevas enfermedades virales en humanos y animales.

La entrada a la célula se considera ampliamente como la primera etapa para que un virus ingrese a un huésped. Sin embargo, los científicos descubrieron que muchos de los cambios relacionados con los saltos del huésped no se encontraron en las proteínas virales que les permiten adherirse a las células huésped y entrar en ellas, lo que indica que la adaptación del huésped viral es un proceso complejo que aún no se comprende completamente.

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