de la NASA Orbitador de reconocimiento lunar (LRO) tomó una foto en el momento perfecto mientras se cruzaba con otra nave espacial que orbitaba la luna.
El LRO, que ha estado orbitando la luna durante 15 años, capturó varias imágenes del orbitador lunar Danuri del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea mientras las dos naves espaciales, viajando en órbitas casi paralelas, se acercaban en direcciones opuestas durante tres órbitas entre el 5 de marzo y 6 de marzo, según una declaración de la NASA.
Danuri, el primer país de la República de Corea luna-explorer, ha estado en órbita lunar desde diciembre de 2022. En el momento en que se tomaron las fotografías, Danuri estaba orbitando debajo del LRO, que volaba a 50 millas (80 kilómetros) sobre la superficie de la luna.
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Las velocidades relativas entre las dos naves espaciales eran de aproximadamente 7.200 millas por hora (11.500 kilómetros por hora), dijeron funcionarios de la NASA, lo que dificultaba que la cámara de ángulo estrecho del LRO enfocara Danuri. El tiempo de exposición de la cámara del LRO fue de aproximadamente 0,338 milisegundos, lo que provocó que Danuri apareciera manchado en la imagen y se estirara 10 veces su tamaño, mientras viajaba rápidamente en la dirección opuesta al LRO.
“El equipo de operaciones LRO en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, necesitaba una sincronización exquisita para señalar al LROC el lugar correcto en el momento adecuado para vislumbrar a Danuri”, dijeron funcionarios de la NASA en el comunicado.
Imagen 1 de 3
El LRO de la NASA tuvo tres oportunidades para tomar fotografías de Danuri durante sobrevuelos cercanos. En la primera instantánea, LRO estaba 5 kilómetros (3 millas) por encima Danuri y orientado hacia abajo 43 grados desde su posición típica mirando hacia la superficie lunar. Al capturar el orbitador con su nueva posición, Danuri apareció como una raya en forma de disco en el centro de la imagen.
Para la segunda imagen, el LRO estaba más cerca de Danuri, a unas 2,5 millas (4 km), y orientado 25 grados hacia él. Luego, en el último sobrevuelo, el LRO se reorientó 60 grados para echar un último vistazo a Danuri mientras volaba 5 millas (8 km) más abajo.
Esta no es la primera vez que las dos naves espaciales caminos cruzados. Utilizando su instrumento ShadowCam, proporcionado por la NASA, Danuri fotografió a LRO desde una distancia de aproximadamente 11 millas (18 km) el 7 de abril de 2023.