A estas alturas es un hecho que gran parte del estímulo fiscal relacionado con la pandemia se perdió debido al fraude. Se nos dijo que el gobierno inundó el mundo con dinero para compensar la perturbación de las economías paralizadas por personas que minimizaban el contacto social y (especialmente) por los cierres obligatorios. Claro, esa fue una burda «solución» a un problema evitable. Pero los funcionarios del gobierno insisten en que las cosas habrían sido peores sin el estímulo.
¿Es eso cierto, sin embargo, dado que el dinero del estímulo no sólo llenó los bolsillos de los estafadores sino que impulsó el aumento de los precios de los últimos años?
El cascabel es un boletín semanal de JD Tuccille. Si le preocupan las extralimitaciones del gobierno y las amenazas tangibles a la libertad cotidiana, esto es para usted.
Miles de millones recuperados (de cientos de miles de millones robados)
«Desde que establecí el Grupo de Trabajo de Control de Fraude de COVID-19 hace tres años, hemos acusado a más de 3500 acusados, hemos incautado o confiscado más de $1400 millones en fondos de ayuda de COVID-19 robados y hemos presentado más de 400 demandas civiles que resultaron en sentencias judiciales y acuerdos», el Fiscal General Merrick Garland alardeó a principios de este mes.
Por supuesto, 1.400 millones de dólares es sólo una fracción de los billones gastados por el gobierno federal para estimular la economía. Por otra parte, también es solo una fracción del dinero del estímulo que robaron los estafadores.
«La cantidad total de fraude en todos los UI [unemployment insurance] programas (incluidos los nuevos programas de emergencia) durante la pandemia de COVID-19 fue probablemente entre $100 mil millones y $135 mil millones, o entre el 11% y el 15% del total de beneficios de UI pagados durante la pandemia», dijo la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. (GAO) estimado en septiembre de 2023.
Esto fue después de que el Inspector General de la Administración de Pequeñas Empresas encontrara más de 200 mil millones de dólares robados del programa de Préstamos por Desastre por Daños Económicos (EIDL) y del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP). Eso representó más de una sexta parte del dinero desembolsado a través de los dos programas.
«Nunca se sabrá con certeza el alcance total del fraude asociado con los fondos de ayuda COVID-19», dijo la GAO. concedido en un informe del pasado mes de noviembre.
Es bueno que la Tarea de Control de Fraudes COVID-19 haya recuperado $1.4 mil millones. Pero eso es una tontería en el contexto de donaciones masivas de dinero.
Estimular no sólo a los estafadores, sino también a la inflación
Pero si cree que los billones gastados en estímulos pandémicos fueron un alto precio a pagar por esa sonrisa de satisfacción en el rostro de su vecino corrupto, puede estar seguro de que el dinero compró algo más: el aumento del costo de vida en relación con los ingresos. Eso se debe a que esa avalancha de dólares alimentó la inflación.
«El gran aumento de la demanda provocado por la política de estímulo fiscal, junto con el lento ritmo de ajuste de la producción, probablemente contribuyeron al actual desequilibrio en el mercado de bienes, lo que resultó en el agotamiento de los inventarios, pronunciados cuellos de botella y, en última instancia, inflación». aceptado la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal en julio de 2022.
«El estímulo fiscal estadounidense durante la pandemia contribuyó a un aumento de la inflación de aproximadamente 2,6 puntos porcentuales en EE.UU.», tres economistas del Banco de la Reserva Federal de St. Louis estimado el año pasado. Una razón importante, continuaron, es que los billones destinados a estimular la economía fueron esencialmente creados de la nada, «tomados prestados» del futuro. «La emisión de deuda es inflacionaria cuando los agentes con visión de futuro creen que la deuda pública recién emitida está sólo parcialmente respaldada por impuestos futuros».
Esto concuerda con lo que economistas de otros lugares han escrito sobre los efectos de derramar una gran oferta de dinero nuevo sobre el país.
«A partir de marzo de 2020, en respuesta a las perturbaciones del Covid-19, el gobierno de Estados Unidos creó alrededor de 3 billones de dólares en nuevas reservas bancarias, equivalentes a efectivo, y envió cheques a personas y empresas», dijo John Cochrane de la Hoover Institution y el Cato. Instituto argumentó en un papel 2022. «El Tesoro luego tomó prestados otros 2 billones de dólares aproximadamente y envió más cheques. La deuda federal total aumentó casi un 30 por ciento. ¿Es en absoluto una sorpresa que un año después estalle la inflación?»
Aun así, los autores de la Reserva Federal sostienen que «el gran gasto apoyó una fuerte recuperación económica… probablemente evitando peores resultados a pesar de las presiones sobre los precios que pueden haber resultado del gasto».
Sin embargo, esa evaluación se basa en suposiciones de que el dinero se gastó según lo previsto para apuntalar negocios legítimos y mantener a personas dignas trabajando y gastando. Es difícil ver que el cálculo funcione de la misma manera (ciertamente no, en términos morales) si cientos de miles de millones de dólares de ese dinero se perdieran en manos de estafadores, dejando a los estadounidenses honestos a cargo del resultante valor erosionado de sus cheques de pago y, en última instancia, para pagar la creciente deuda federal que dejó el estímulo.
Los estadounidenses descontentos se quedaron sintiendo la presión
Ciertamente, la gente no está contenta con los resultados. Los americanos tienen una negativoAunque está mejorando, su opinión sobre las condiciones económicas: el 30 por ciento las calificó de «regulares» y el 39 por ciento «malas». de acuerdo a a Gallup. «Más estadounidenses todavía dicen que les preocupa la inflación que cualquiera de los otros 13 temas evaluados», la empresa encuestadora anotado a finales de marzo. De hecho, es posible que los estadounidenses se sientan más afectados de lo que sugieren las cifras oficiales.
En un intento de explicar la profunda insatisfacción pública con la economía, los economistas Marijn Bolhuis, Judd Cramer, Karl Schulz y Lawrence Summers recientemente inflación calculada utilizando medidas alternativas. Según la metodología anterior a 1983, que calculaba los costos de la vivienda de manera diferente, «el IPC general habría alcanzado un máximo del 18 por ciento en noviembre de 2022» en lugar de 9,1 por ciento en junio de 2022 con los métodos actuales. Creen que esto «explica en gran medida el sentimiento de depresión de los últimos dos años».
Quizás las cosas hubieran sido peores sin los controles de estímulo. Pero si vamos a jugar juegos de hipótesis, sería mejor imaginar un mundo en el que los políticos se abstuvieran de obstaculizar las economías con cierres y órdenes de quedarse en casa para que no hubiera daños que tratar de compensar con dinero mágico. entregado a cualquiera que preguntara. Es posible que incluso no lleguen a empeorar las cosas.
«Es cierto que ahora tenemos un déficit que alimenta la inflación», Cochrane señaló la semana pasada. Para evitar enemistarse aún más con un público desencantado con la economía, «se podría empezar por no echar más leña al fuego» mediante la «cancelación de miles de millones de deudas por préstamos estudiantiles» y aumentando el déficit federal, sugiere.
Eso suena como un curso de acción más productivo que el comunicado de prensa ocasional que promociona aproximadamente mil millones de dólares recuperados de cientos de miles de millones de dólares entregados a los estafadores. Pero es casi seguro que es demasiado pedir a los políticos que crearon la situación en la que vivimos ahora.
