Hay un nuevo contendiente para el peor bebida que nos ha legado la historia.

En la antigua necrópolis romana de Carmo, en lo que hoy es España, los arqueólogos han desenterrado una jarra de vino, todavía sellada y todavía derramando líquido después de unos 2.000 años.

Sólo hay un inconveniente. El vino era parte del ajuar funerario que acompañaba al entierro de un hombre romano, y sus restos cremados se dejaron caer en el recipiente de vidrio antes de sellarlo. El vino, que alguna vez fue un blanco dulce, ahora está teñido de un color rojizo y contiene polvo humano.

Sin embargo, con polvo humano, manchas rojizas y todo, el vino constituye ahora la cosecha más antigua conocida del mundo, superando la del siglo IV d.C. botella de vino de espira por cientos de años.

«Nos quedamos muy sorprendidos» dice El arqueólogo Juan Manuel Román del Museo de la Ciudad de Carmona, «ese líquido se conservó en una de las urnas funerarias».

El mausoleo en sí, probablemente la tumba colectiva perteneciente a una familia específica, es una rareza encantadora. A menudo, a medida que pasan los milenios, las tumbas antiguas son saqueadas, dejando poco para que los historiadores reflexionen. Pero en 2019, los arqueólogos tropezaron con la cámara en el sur de España, todavía sellada, preservando su contenido contra los estragos del tiempo y los ladrones de tumbas.

Allí encontraron una serie de ajuares funerarios de lujo: perfume de pachulí, joyas y joyas, telas, objetos de vidrio y un gran recipiente de plomo. Cuando los investigadores abrieron el contenedor, encontraron una urna de vidrio sellada, medio llena con algún tipo de líquido.

Verter vino sobre los restos cremados de un ser querido es una práctica funeraria conocida de la antigua época romana, pero también existe la posibilidad de que el líquido se haya filtrado en la urna por error.

SYa sea curado o no, hay otras formas en que el líquido podría haber ingresado a la tumba, como vimos con el antiguo sarcófago egipcio sellado que resultó estar lleno de humedad. La tumba podría haberse inundado en algún momento, o el mausoleo podría haber tenido una fuga, o algo podría haberse condensado en el frasco.

Dirigidos por el químico Daniel Cosano de la Universidad de Córdoba en España, los investigadores se propusieron realizar una serie completa de análisis químicos para determinar qué era realmente el líquido.

Midieron el pH del líquido y la materia orgánica que contenía. Usando inductivamente espectrometría de masas de plasma acoplado, identificaron los elementos químicos en las sales minerales del líquido. Y se puso a trabajar la cromatografía líquida de alto rendimiento y la espectrometría de masas para identificar polifenolescompuestos químicos que se pueden encontrar en alimentos y bebidas.

Luego se compararon estos datos con vinos de zonas cercanas: Montilla-Moriles, Jerez y Sanlúcar.

Tanto el perfil de sales minerales como los polifenoles fueron consistentes con el vino, con similitudes con las tres regiones vinícolas. Además, un polifenol particular que se espera en el vino tinto, ácido siríngico, estuvo ausente. Esto sugirió que, aunque el color del líquido era rojo, originalmente era una variedad blanca.

Luego, el equipo intentó delimitar dónde se podría haber elaborado el vino. No pudieron tomar una decisión concluyente porque no tenían vinos locales contemporáneos con los que compararlo, pero compartía algunas similitudes con los vinos locales modernos. Curiosamente, parecía muy parecido a los vinos dulces de Montilla-Morilesuna región vitivinícola de la que de poe el famoso Amontillado graniza. Eso no tiene relación, pero es una coincidencia divertida.

El romano que fue enterrado en una urna de vino fue enterrado en la misma cámara que otras cinco personas. Otra urna de vidrio en el sitio contenía las cenizas de una mujer llamada Hispana. Ella no estaba sumergida en vino (aunque algunas mujeres romanas fueron enterradas con vino); su urna, además de sus restos, contenía joyas de ámbar, un frasco de cristal de roca que contiene pachulíy tela que alguna vez fue seda.

La urna del hombre romano tampoco estaba exenta de riquezas. Su tinaja contenía un anillo de oro, en el que estaba tallada una representación de Janoel dios romano del tiempo, los pasajes, las transiciones y los finales.

Hay peores maneras de ser recordado.

Los hallazgos del equipo han sido publicados en la Revista de ciencia arqueológica: informes.