Angela Alsobrooks de Maryland y Lisa Blunt Rochester de Delaware se unirán a la pequeña pero creciente hermandad de mujeres negras que han servido en la cámara alta del Congreso.
Por Candice Norwoody publicado originalmente por el 19
Hace dos años, el Senado de los Estados Unidos no tenía un mujer negra soltera. Y antes de eso, sólo dos mujeres negras habían trabajado en la cámara alta del Congreso.
Lisa Blunt Rochester en Delaware y Angela Alsobrooks en Maryland cambiarán las matemáticas. Se prevé que ambos ganen sus elecciones, haciendo historia y al mismo tiempo aportando una mayor representación al Congreso y manteniendo el control de los demócratas sobre los escaños.
Esta es también la primera vez que dos mujeres negras actuarán juntas como senadoras y cada una ocupará escaños ocupados por demócratas varones blancos.
“Estamos en un momento particular de la historia estadounidense en el que creo que la gente quiere un cambio”, dijo Sydney Carr-Glenn, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Políticas del College of the Holy Cross. “Tenemos más votantes minoritarios en comparación con, digamos, hace 20 años. Y los votantes minoritarios a menudo votarán sobre la representación descriptiva y sustantiva. A menudo van a votar con personas que no sólo se alinean con sus intereses, sino que también se alinean con ellos en cuanto a identidad”.
Blunt Rochester y Alsobrooks fueron dos de las tres mujeres negras que se postularon como demócratas para escaños abiertos en el Senado. Valerie McCray se postuló para un escaño en Indiana, pero tuvo dificultades para competir en el bastión republicano.
Blunt Rochester hizo historia por primera vez en el Congreso hace ocho años como la primera persona y mujer negra elegida para representar a Delaware. Comenzó haciendo prácticas para el entonces representante. Tom Carper, el hombre al que sucederá en el Senado. En la década de 1990, ocupó cargos en el gobierno estatal, como subsecretaria del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Delaware y secretaria del Departamento de Trabajo.
Alsobrooks hizo una pasantía para Del. Eleanor Holmes Norton y el Congressional Black Caucus al principio de su carrera y luego se convirtió en fiscal estatal para el condado de Prince George’s en Maryland y luego en ejecutiva del condado desde 2018.
Como candidatas negras que se postulan para el mismo cargo en estados vecinos, Blunt Rochester y Alsobrooks han desarrollado una amistad como aspirantes a “senadoras hermanas”. Se unirán a la hermandad pequeña pero creciente de mujeres negras que han ostentado el título de senadoras estadounidenses. Blunt Rochester y Alsobrooks no solo tienen una relación entre ellos, sino también con la vicepresidenta Kamala Harris, quien ganó un escaño en el Senado de California en 2016, y Laphonza Butler, quien fue nombrada para su escaño en el Senado de California el año pasado.
En una conversación con The 19th en septiembre, Blunt Rochester habló sobre la importancia de contar con otras mujeres negras en quienes apoyarse durante su campaña.
“Pretenderse para un cargo puede resultar muy aislado. Puede que estés rodeado de mucha gente, pero ellos no están teniendo la experiencia que tú estás teniendo. A veces hay mucha presión, porque no quieres cometer un error, porque sabes que hay mucho en juego. Mucha gente cuenta contigo. Y entonces, la capacidad de tener ese tipo de apoyo de una hermana significa que entiendes: ‘No estoy sola en esto’”, dijo.
Blunt Rochester y Alsobrooks compitieron en contiendas muy diferentes para el Senado, y Blunt Rochester fue visto desde el principio como el favorito para ganar. Alsobrooks, por otro lado, derrotó a un millonario rico en las primarias demócratas y entró en una carrera electoral general muy competitiva contra el ex gobernador de Maryland, Larry Hogan, un republicano que es popular entre los electores. El día de las elecciones, Alsobrooks estaba por delante de Hogan en las encuestas por dos dígitos.
Tanto Alsobrooks como Blunt Rochester basaron sus campañas en resaltar experiencias vividas que a menudo están subrepresentadas en el Senado. Blunt Rochester se abrió camino hasta sus estudios de posgrado con un hijo pequeño. Se divorció de su primer marido a principios de la década de 2000 y luego se volvió a casar con Charles Rochester, quien murió repentinamente a causa de coágulos de sangre en 2014.
Alsobrooks, por su parte, estuvo criando a una hija durante cada una de sus campañas para fiscal del estado, ejecutiva del condado y el Senado de los Estados Unidos. Ella dicho previamente El 19 cómo tenía que pensar en cosas como el cuidado de los niños. Durante su campaña para el Senado, también estuvo cuidando a sus padres ancianos. Ella promociona sus experiencias personales y su trabajo en el ámbito policial como cualidades que la conectan con los votantes.
“Soy la única persona en la carrera que tiene alguna experiencia en lidiar con estos problemas. Una cosa es hablar sobre el tema, ya sabes, desde un punto de vista teórico, sobre lo que sientes”, dijo Alsobrooks a The 19th en la primavera. “Es una experiencia diferente decir: sé lo que significa mantener seguras a las comunidades y al mismo tiempo trabajar para no dañar a nuestros niños y también asegurarnos de que tengamos la justicia adecuada y segundas oportunidades integradas en el sistema”.
Los investigadores y defensores políticos que hablaron con The 19th dijeron que las victorias de Alsobrooks y Blunt Rochester son un momento poderoso para un país donde las candidatas negras a menudo luchan por conseguir asientos en cargos electos a nivel estatal. Sus campañas desacreditan aún más el mito de que las mujeres negras no pueden recaudar fondos o no pueden atraer a una amplia variedad de votantes en sus diversos estados. Alsobrooks recaudó más de $28 millones en su campaña para el Senado y superó a Hogan en casi $17 millones. según OpenSecrets.
Estos éxitos se basan en los de otros que los precedieron, incluida Cheri Beasley, quien corrió para el Senado en Carolina del Norte en 2022, Val Demings, quien se postuló para el Senado en Florida ese mismo año, y Stacey Abrams, quien corrió para gobernador de Georgia dos veces.
Sin embargo, aún persisten barreras, particularmente durante una época en la que las mujeres y las mujeres de color que ocupan cargos públicos se enfrentan a desinformación selectiva, misoginia, racismo y amenazas contra su seguridad personal.
En términos de política, aunque Blunt Rochester y Alsobrooks son personas de las que se espera que aborden las necesidades específicas de sus electores, existe una oportunidad para que amplifiquen las perspectivas de cada uno, dijo Wendy Smooth, profesora de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Ohio.
“Con más de una voz en la mesa, existe esta oportunidad de amplificación que no existe en espacios donde eres el único”, dijo Smooth. “Los estudios han demostrado que es más probable que las personas escuchen las voces de aquellos que están subrepresentados en la sala, si no son la voz singular”.