Los cometas se encuentran entre los objetos celestes más interesantes de observar. Estos visitantes de los confines del sistema solar son básicamente escombros (polvo, trozos de roca y gases congelados) que quedaron de su formación. También hay muchos de ellos por ahí. De acuerdo a NASAprobablemente hay miles de millones de cometas orbitando alrededor del Sol en el Cinturón de Kuiper y el Nube de Oort. Y a veces uno pasa lo suficientemente cerca de la Tierra como para que podamos verlo.
El cometa C/2023 A3 alcanzó su punto máximo en octubre de 2024 y ya está empezando a desvanecerse a medida que se aleja de la Tierra. Si te lo perdiste, no te preocupes. Hay otro cometa que llegará antes de fin de año y algunos más en 2025. Esto es lo que debe estar atento, además de algunos consejos para optimizar su observación de cometas.
1. Cometa 333P/LINEAR
En su primer regreso a nuestro vecindario desde su descubrimiento en 2007, el cometa 333P/LINEAR realizará su aproximación más cercana al Sol el 29 de noviembre de 2024 y a la Tierra el 9 de diciembre de 2024. Debería ser visible temprano en la mañana a principios de diciembre. y tarde en la noche.
Tú puede Podrá verlo con binoculares potentes, pero un telescopio es su mejor opción. 333P/LINEAR será visible en ambos hemisferios.
2. Cometa C/2024 G3
Los investigadores determinaron que C/2024 G3, descubierto en abril de 2024, era un cometa de período largo originado en la Nube de Oort. Ha recorrido un largo camino para llegar hasta aquí y probablemente no volverá a pasarnos hasta dentro de al menos 200 años, así que atrápalo si puedes.
Se espera que C/2024 G3 sea el cometa más brillante de 2025. Incluso podría ser visible durante el día. Alcanza el perihelio (el punto de su trayectoria en el que pasa más cerca del Sol) el 13 de enero de 2025, aproximadamente, y será más visible en el hemisferio sur. Si no estás abajo, aún puedes verlo porque estará en su punto más brillante durante el tiempo en que sea visible en el hemisferio norte.
Una advertencia: C/2024 G3 pasa muy cerca del Sol, momento en el que podría fragmentarse o incluso evaporarse.
3. Cometa 210P/Christensen
El cometa 210P/Christensen será visible en el hemisferio norte en noviembre y diciembre de 2025. Podrás detectarlo con un buen par de binoculares. Incluso existe la posibilidad de que sea lo suficientemente brillante como para verlo a simple vista. Por otro lado, es posible que no sobreviva a su viaje más allá del Sol.
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Cómo ver un cometa
Hay algunas tácticas que puedes aplicar para mejorar las posibilidades de detectar el cometa objetivo, según Samantha Lawlerastrónomo de la Universidad de Regina en Saskatchewan. Puede parecer obvio, pero para ver cometas es necesario encontrar un punto oscuro y alejado de las luces de la ciudad. Y trate de programar su visualización para evitar la brillante luz de la luna.
Lawler también sugiere buscar en línea una buena gráfico del buscador. Hay aplicaciones disponibles para ayudarle a determinar exactamente dónde mirar en el cielo, pero Lawler no recomienda usar una aplicación mientras está en el campo. De hecho, no deberías usar tu teléfono en absoluto. La luz de su dispositivo evitará que sus ojos se adapten a la oscuridad. Si quieres detectar un cometa y verlo bien, tus ojos necesitan tiempo para adaptarse a la oscuridad.
Su equipo de observación de cometas no tiene por qué ser complicado ni costoso. Los telescopios son los mejores, pero los binoculares también suelen funcionar. De hecho, a veces los binoculares son mejores.
“Los binoculares son excelentes cuando estás aprendiendo a encontrar cometas”, dice Lawler, “simplemente porque son mucho más fáciles”. Pero incluso los observadores de cometas experimentados los utilizan. Lawler utilizó binoculares para observar el cometa C/2023 A3 este otoño.
Así que toma tu equipo, guarda tu teléfono en tu bolsillo y dirígete a un lugar oscuro. Tenemos visitantes en camino.
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Artículo Fuentes
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Avery Hurt es periodista científico independiente. Además de escribir para Discover, escribe regularmente para una variedad de medios, tanto impresos como en línea, incluidos National Geographic, Science News Explores, Medscape y WebMD. Es autora de Bullet With Your Name on It: De qué probablemente morirás y qué puedes hacer al respecto, Clerisy Press 2007, así como de varios libros para lectores jóvenes. Avery se inició en el periodismo mientras asistía a la universidad, escribiendo para el periódico de la escuela y editando la revista estudiantil de no ficción. Aunque escribe sobre todas las áreas de la ciencia, está particularmente interesada en la neurociencia, la ciencia de la conciencia y la inteligencia artificial, intereses que desarrolló mientras se licenciaba en filosofía.