Los astrónomos han descubierto las primeras estrellas binarias orbitando un agujero negro supermasivo. La pareja estelar en cuestión orbita alrededor del titán cósmico en el corazón de la Vía Láctea, Sagitario A*.
El estrellas binariasdesignado D9, se encontraron en los datos recopilados por el Telescopio muy grande (VLT), ubicado en la cima del Cerro Paranal, una montaña de 2.635 metros (8.645 pies) de altura en el desierto de Atacama de Chile. Al medir su velocidad, el equipo detrás del descubrimiento se sorprendió al descubrir que eran dos estrellas, no una.
El hecho de que estas estrellas binarias tan cercanas Sr. A* han sobrevivido a la tremenda gravedad de este agujero negro indica que estos entornos pueden en realidad ser lo suficientemente estables como para permitir la nacimiento de planetasdicen los científicos detrás de este descubrimiento. “Los agujeros negros no son tan destructivos como pensábamos”, afirma el autor principal de la investigación y Florian Peißker, científico de la Universidad de Colonia dijo en un comunicado.
Los hallazgos del equipo fueron publicados el martes (17 de diciembre) en la revista. Comunicaciones de la naturaleza.
Sigamos juntos…
Aunque este descubrimiento muestra que puede haber más estabilidad alrededor de los agujeros negros supermasivos de lo que se sospechaba anteriormente, el entorno turbulento que los rodea Sr. A* significa que, aunque pueden existir binarios, estas asociaciones probablemente sean fugaces.
Se estima que las estrellas de D9 tienen sólo 2,7 millones de años, y si bien puede parecer un tiempo intimidantemente largo, considerando que se estima que el Sol tiene 4,6 mil millones años, en realidad es sólo un abrir y cerrar de ojos cósmico.
Los astrónomos probablemente captaron estas estrellas en el momento oportuno. Con el tiempo, las estrellas de D9 se verán obligadas a unirse, lo que provocará una fusión estelar.
“Esto proporciona sólo una breve ventana a escalas de tiempo cósmicas observar un sistema binario así, ¡y lo logramos!”, afirmó Emma Bordier, miembro del equipo e investigadora de la Universidad de Colonia.
El descubrimiento de estrellas tan jóvenes alrededor de Sgr A* ha revelado a los científicos algo más sobre estas turbulentas estrellas. entornos dominados por agujeros negrostambién.
Es decir, las regiones alrededor de los agujeros negros supermasivos no son tan caóticas como para que no puedan nacer estrellas allí, como los científicos habían creído anteriormente.
“El sistema D9 muestra signos claros de la presencia de gas y polvo alrededor de las estrellas, lo que sugiere que podría tratarse de un sistema estelar muy joven que debió haberse formado en las proximidades del agujero negro supermasivo.,“, afirmó Michal Zajaček, miembro del equipo de la Universidad de Masaryk y de la Universidad de Colonia.
El sistema binario D9 existe dentro de un fascinante grupo de cuerpos estelares llamado cúmulo de estrellas S. Estas estrellas giran a velocidades increíbles gracias a la inmensa gravedad de Sgr A*, que tiene una masa equivalente a la de alrededor de 4,3 millones de soles.
Podría decirse que los objetos más intrigantes del cúmulo S son cuerpos que parecen nubes de gas y polvo pero se comportan como estrellas llamadas “objetos g“.
D9 fue descubierto cuando los astrónomos intentaban descubrir qué son estos extraños y objetos G “hinchados” en realidad lo son.
Una teoría actual sugiere que alguna vez pudieron haber sido estrellas binarias como D9, que se han visto obligadas a fusionarse, dejando una nube de material que rodea a otras estrellas que aún no se han fusionado.
Como tal, los objetos G pueden ofrecer un vistazo al futuro de D9.
La naturaleza de los objetos alrededor de Sgr A* sigue siendo un misterio, pero los astrónomos están descubriendo diligentemente nuevas pistas.
La actualización GRAVITY + al VLT y la próxima Telescopio extremadamente grande (ELT) debería aclarar aún más este panorama en el futuro.
“Nuestro descubrimiento nos permite especular sobre la presencia de planetas, ya que éstos suelen formarse alrededor de estrellas jóvenes”, concluye Peißker. “Parece plausible que la detección de planetas en el centro galáctico sea sólo cuestión de tiempo.”