Conducir una ambulancia o un taxi como trabajo puede brindarle cierta protección contra Alzheimersegún un nuevo estudio que descubrió que estas ocupaciones tienen las tasas más bajas de muerte asociadas con la enfermedad.
Los investigadores analizaron los certificados de defunción estadounidenses de casi 9 millones de personas que murieron entre 2020 y 2022, vinculando los datos ocupacionales de 443 profesiones con el Alzheimer como causa de muerte.
Después de ajustar los factores de riesgo, el equipo de la Facultad de Medicina de Harvard encontró una proporción significativamente menor de muertes relacionadas con el Alzheimer entre las personas que conducían taxis y ambulancias durante una parte importante de su vida laboral, en comparación con aquellos en otras ocupaciones y con la población general.
El estudio no prueba que pasar las horas de trabajo llevando a personas enfermas y lesionadas al hospital o conduciendo pasajeros demasiado alegres para celebrar las fiestas reduzca el riesgo de enfermedad de Alzheimer. Pero sí sugiere un vínculo para investigar más a fondo, lo que podría conducir a formas de prevenir la enfermedad o frenar su progreso.
“La misma parte del cerebro que participa en la creación de mapas espaciales cognitivos, que utilizamos para navegar por el mundo que nos rodea, también participa en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer”. dice investigador de salud pública y médico Vishal Patel.
La pequeña parte de nuestro cerebro con forma de caballito de mar llamada hipocampo es crucial para el aprendizaje, la memoria y la navegación espacial, y una de las primeras áreas que se deteriora en el Alzheimer.
Investigaciones anteriores ha demostrado diferencias en el hipocampo de los taxistas de Londres en comparación con la población general, por lo que el equipo quería investigar más a fondo.
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“Presumimos que las ocupaciones… que exigen procesamiento espacial y de navegación en tiempo real, podrían estar asociadas con una carga reducida de mortalidad por enfermedad de Alzheimer en comparación con otras ocupaciones”, dijo Patel. dice.
El registro nacional de todos los certificados de defunción en EE. UU. incluye detalles sobre la causa subyacente, la información sociodemográfica de la persona (como edad, sexo, raza, origen étnico y educación) y su ocupación habitual (el trabajo en el que trabajó durante la mayor parte de su vida). vida.
De las muertes registradas durante los tres años desde enero de 2020 hasta finales de 2022, el equipo de estudio identificó a 8.972.221 personas con datos ocupacionales, con un total de 348.328 personas que tenían Alzheimer como causa subyacente de muerte.
Además de los conductores de taxis y ambulancias, los investigadores analizaron a los conductores de autobuses, pilotos de aviones y capitanes de barcos y embarcaciones, y agruparon todos los demás trabajos de los 443 grupos ocupacionales como una categoría de comparación general.
Después de ajustar por otros factores como la edad al morir, el 1,03 por ciento de las muertes de taxistas y el 0,91 por ciento de las muertes de conductores de ambulancias se atribuyeron a la enfermedad de Alzheimer. Eso es significativamente menor que la prevalencia del 1,69 por ciento en la población en general.
“Nuestros resultados resaltan la posibilidad de que los cambios neurológicos en el hipocampo o en otros lugares entre los conductores de taxis y ambulancias puedan explicar las tasas más bajas de enfermedad de Alzheimer”. dice médico Anupam Jena.
Los conductores de autobuses tenían un riesgo del 1,65 por ciento de morir de Alzheimer, mientras que los capitanes de barcos tenían un riesgo del 2,12 por ciento y los pilotos de aviones mostraron un 2,34 por ciento de mortalidad relacionada con el Alzheimer.
Aunque las tareas realizadas en el marco de una ocupación pueden tener un papel en la desaceleración de la progresión de la enfermedad, podría haber otros efectos en juego que afecten la forma en que se interpretan los resultados.
“La edad de muerte de los conductores de taxis y ambulancias en este estudio fue de entre 64 y 67 años, mientras que para todas las demás ocupaciones fue de 74 años”, señala la neurocientífica de la Universidad de Edimburgo, Tara Spires-Jones. en una reacción experta.
“La edad de aparición del Alzheimer suele ser después de los 65 años, lo que significa que los conductores de taxis y ambulancias podrían haber desarrollado Alzheimer si vivieran más”, Spires-Jones explica.
“Del mismo modo, la proporción de mujeres conductoras de taxis y ambulancias era del 10 al 22 por ciento, mientras que en todas las demás ocupaciones era del 48 por ciento. Esto es importante porque las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que los hombres.”
También es posible que las personas con predisposición a la enfermedad de Alzheimer eviten trabajos que requieren mucha memoria, y el estudio supone que la “ocupación habitual” representa la mayor parte de la vida laboral de una persona, mientras que algunos de nosotros cambiamos de trabajo con tanta frecuencia como cambiamos de servicios de streaming.
El equipo señala que solo midieron la tasa de muertes relacionadas con el Alzheimer, que puede variar según la frecuencia de la enfermedad.
Investigaciones futuras podrían investigar si las tareas cognitivas espaciales involucradas en la conducción de taxis y ambulancias impactan directamente en el Alzheimer y si alguna actividad específica puede proteger contra la enfermedad y su mortalidad relacionada.
los autores escribir que “consideran estos hallazgos no como concluyentes, sino como generadores de hipótesis”.
La investigación ha sido publicada en El BMJ.