Este cachorro de lobo momificado, que se encuentra en Yukon, Canadá, tiene 57,000 años
Gobierno de Yukon
Los cazadores de marfil sabían que habían encontrado algo especial. Era 2020 y estaban túneles hasta las orillas del río Badyarikha en Siberia. El suelo permanentemente congelado de la cuenca del río es un rico terreno de caza para los colmillos gigantescos lanudos, que alcanza un precio bonito en el mercado chino de marfil. Ocasionalmente, sin embargo, aparecen tesoros más raros: restos más completos de mamuts y otros animales muertos largos.
Esto, sin embargo, estaba en un planeta diferente. Dentro de un bloque de hielo, los buscadores vieron un cadáver peludo a diferencia de todo lo que habían visto antes. Alertaron a los científicos, y finalmente el bloque de hielo llegó Alexey Lopatin en el Instituto Paleontológico Borissiak en Moscú para el análisis. El año pasado, él y su equipo concluyeron que los restos eran los de un gato juvenil con dientes de escimitaciónun animal solo relacionado con gatos vivos, y uno que cazado como ningún depredador hoy.
“Por primera vez en la historia de la paleontología, se ha estudiado la aparición de un mamífero extinto que no tiene análogos en la fauna moderna”, dice Lopatin. “Es una sensación fantástica”.
Y es uno que podría ser más familiar para los paleontólogos en los próximos años. Aunque las momias congeladas han estado surgiendo del permafrost de Rusia y América del Norte durante dos siglos, entramos en una edad de oro de descubrimiento hace unos 15 años. En ese tiempo, algunas de las mejores momias gigantescas conocidas han salido a la luz, así como las primeras momias de depredadores, incluidos …