El hongo Neurospora Crassa formó el andamio de un material de construcción vivo
Wim Van Egmond/Biblioteca de fotos de Science
Los hongos y las bacterias podrían algún día ser parte de un material de construcción vivo que pueda crecer y repararse.
Uno de los grandes desafíos que enfrenta el mundo a medida que intentamos reducir las emisiones de desechos y gases de efecto invernadero es encontrar materiales de construcción más sostenibles. El fabricación de concreto Solo representa más del 5 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero causados por humanos.
Algunos investigadores esperan desarrollar materiales vivos de ingeniería, producidos a partir de células, que tienen atributos deseables, como poder autoensamblar, reparar y fotosintisear. Existen muchas estructuras fuertes y mineralizadas en organismos vivos, como el hueso y el coral.
Chelsea heveran en la Universidad Estatal de Montana y sus colegas probaron si se podría crear una estructura mineralizada similar alrededor de un andamio de micelio fúngico. Micelium es una red de filamentos microscópicos de ramificación que constituye parte de la mayoría de los hongos.
Heveran y su equipo crecieron un andamio de micelio usando una especie de hongo llamado Neurospora crassa, luego aplicó la bacteria Sporosarcina pasteurii al andamio.
A medida que el hongo y la bacteria metabolizaban la urea en su medio de crecimiento, formaron una estructura endurecida compuesta de carbonato de calcio, el mismo compuesto que se encuentra en cáscaras de huevo y conchas marinas.
Ella dice que el equipo se inspiró en el hueso, en el que se forma biomineral en un andamio de colágeno y otras proteínas. “El hueso es increíblemente fuerte y duro dado lo liviano que es”, dice Heveran.
Otros materiales vivos creados en el laboratorio solo se han mantenido vivos durante unos días, pero la estructura desarrollada por Heveran y sus colegas fue viable durante al menos un mes.
“Estamos entusiasmados con nuestros resultados y esperamos ingeniería de estructuras más complejas y más grandes”, dice Heveran. “Cuando la viabilidad es suficientemente alta, podríamos comenzar a impartir realmente características biológicas duraderas al material que nos importa, como la autocuración, la detección o la remediación ambiental”.
“Proponer el micelio como un medio de andamiaje para materiales vivos es una estrategia simple pero poderosa”, dice Aysu Kuru en la Universidad de Sydney.
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