Una de las bromas oscuras de la historia es que el Imperio Romano, a pesar de todos sus logros, solo hizo una sola gran “contribución” a la ciencia: el asesinato de Arquímedes. Hoy Estados Unidos corre el riesgo de sufrir el mismo tipo de vergüenza.
En 212 a. C. los romanos saquearon el Ciudad de Siracusa Después de un asedio prolongado, y un soldado romano mató a Arquímedes, entonces el mejor matemático, físico e ingeniero vivo, y una de las mentes más grandes de todos los tiempos. Las cuentas exactas varían, pero según uno, Arquímedes estaba absorto en dibujar un problema en la arena cuando llegó su asesino, se dibujó la espada. Cubriendo su trabajo, el matemático dijo: “Te ruego, no molestes esto”. En respuesta, el soldado atacó al hombre de 72 años.
American Science ahora enfrenta otra ventaja afilada. La administración Trump se encuentra con su propia espada dibujada. Está ahogando nuestras universidades. Es Sasta del flujo libre de ideas. Es cortar fondos a la ciencia básica. Es Listo para dar un golpe de matanzatodo en nombre de hacer que Estados Unidos sea genial nuevamente.
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A pesar de las disminuciones desde la pandemia covid, la ciencia sigue siendo una de las instituciones más confiables y bien consideradas en los EE. UU. Y mientras la ciencia moderna tiene muchos defectoses una de esas pocas cosas a las que podemos señalar como sociedad y decir que esto, este, es lo que ya nos hace geniales.
Nuestra destreza tecnológica y científica es la envidia del mundo, inigualable en todo el mundo y de hecho a lo largo de la historia humana. Ningún otro país, ninguna otra cultura, ninguna otra civilización ha igualado lo que Estados Unidos ha convertido en una investigación fundamental en los años transcurridos desde la Segunda Guerra Mundial. Después del sorprendente éxito de El proyecto de Manhattan, Los líderes políticos en los Estados Unidos aprendieron lo que los gobernantes de la antigua Siracusa ya sabían: las naciones sabias invierten en sus mentes más brillantes.
El año pasado los EE. UU. Gobierno financiado alrededor de $ 90 mil millones de investigación no defensa. Y por la suma relativamente insignificante de cerca de cien mil millones de dólares, esencialmente un error de redondeo en el total de desembolsos federales, repetidos año tras año durante décadas, tenemos milagros que se manifiestan: cura y tratosque consiste en unos pocos mililitros de moléculas, para balmear lo peor de nuestras enfermedades; máquinas que respiran fuego para llevarnos a las estrellas; dispositivos, sostenidos en nuestras manos, que nos conectan con amigos, familiares y extraños a un mundo de distancia. Lo más probable es que todas esas maravillas, grandes y pequeñas, puedan rastrear sus raíces para Investigación pública apoyada.
Es bastante fácil señalar los beneficios monetarios de la investigación científica, y los daños inmediatos que se harán si se realizan los recortes propuestos por la administración. Un dólar de financiación de la investigación de la investigación de los Institutos Nacionales de Salud produce $ 2.56 en actividad económica. Recortar fondos de investigación anuales por la mitad ahorraría al contribuyente estadounidense $ 260 este año, y les costó $ 10,000 en riqueza futura. La financiación federal de la investigación de no defensa ha explicado sobre 20 por ciento de El crecimiento de la productividad empresarial de nuestra nación desde la Segunda Guerra Mundial.
Además, aunque la mayoría de los aprendices en la ciencia No termine después de una carrera como investigadorcontinúan agregando valor a una amplia variedad de organizaciones, incluidas empresas y agencias gubernamentales. La ciencia toma nuestro mejor y más brillante y los arroja al crisol, enfrentándolos contra los problemas más difíciles conocidos por la humanidad, y luego los libera para resolver los desafíos cotidianos de nuestra economía moderna.
Pero la verdadera grandeza de nuestros logros está en los intangibles, no en lo que construimos sino en lo que percibimos.
Hemos construido telescopios para mirar a través de un tiempo cósmico profundo y ver la luz tenue y descolorida de las primeras galaxias emerger en los cielos.
Hemos desarrollado máquinas electrónicas para imitar nuestro propio discurso inteligente y, al hacerlo, permítanos luchar con la naturaleza de Nuestra propia humanidad.
Nos hemos puesto una gran misión de conquista, no de un pueblo o una nación rival sino de la flagelo de cáncer.
Hemos tenido el coraje de investigar nuestra historia, nuestras propias comunidades, nuestras propias conexiones sociales y hacer preguntas incómodas y revelar verdades dolorosas.
¿No es esto lo que hacen las grandes naciones? No solo construyen puentes y carreteras y monumentos de piedra y acero. Erigen edificios del intelecto. Colocan su sello en la historia. Crean regalos para disfrutar por las generaciones que están por venir. Se convierten en balizas que emulan futuras civilizaciones.
Los estadounidenses se han mantenido durante mucho tiempo para ser diferentes a las personas en otras naciones. El historiador francés Alexis de Tocqueville, el gran observador de la vida estadounidense temprana, escribió en su libro Democracia en América que “la posición de los estadounidenses es bastante excepcional, y se puede creer que ningún pueblo democrático será colocado en uno similar”. Nuestra institución moderna de ciencia es uno de los logros verdaderamente excepcionales de nuestro país.
Es por eso que la ciencia fundamental es digna de fondos públicos. Ninguna empresa privada se atrevería a sacrificar las ganancias para estudiar los rincones arcanos del universo. Ningún patrón único, sin importar cuán rico, pueda proporcionar la financiación necesaria para dejar nuestra sed de respuestas. Solo las naciones, grandes naciones, pueden permitirse tomar una medida delgada del tesoro del público y dedicarlo a la ciencia.
La ciencia es parte de lo que nos hace nobles. Demuestra nuestras habilidades con el mundo y con la historia. Es una proyección de nuestra fuerza. Míranos, le decimos al mundo, tan rico y sabio que nos apartamos más, nuestras mentes más profundas. Es aquí, en esta nación, produciremos obras que resistirán la prueba del tiempo.
Los ahorros minúsculos logrados de los recortes propuestos a la investigación científica no se sentirá En el bolsillo promedio del contribuyente. Pero los recortes nos hará daño. Nos lastimarán ahora y por las generaciones venideras. Esa es la amarga realidad que ahora enfrentamos: que estamos haciendo que nuestros hijos deliberadamente empobrecieran, materiales e intelectualmente, en el nombre de ahorros insignificantes hoy.
El recortes presupuestarios propuestos Mata todo esto—El aprendizaje; el avance; el coraje; la potencia del ingenio estadounidense; Y uno de los pilares en los que podemos soportar para reclamar correctamente nuestro lugar en la historia como una gran nación.
¿Cómo nos recordarán nuestros descendientes y en este momento? ¿Nos verán como una gente que atrevió cosas poderosas, o como tanta sangre en la arena? Sigue adelante, derribar la ciencia si quieres. Pero recuerde esto: el nombre de Arquímedes resuena a través de los siglos. El nombre del soldado que lo mató no.
Te ruego, no moleste esto.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o los autores no son necesariamente las de Scientific American.