El informe dice que los datos de sensores acústicos y medidores de tensión a bordo indicaron que el casco había sufrido una delaminación después de una inmersión al Titanic en 2022, causando una fuerte explosión. Se dijo que Rush había despedido ese ruido, y el informe encontró que no había nadie en la compañía en 2023 que pudo interpretar adecuadamente los datos del sensor. El Director de Ingeniería de la Compañía dejó de lado dos meses antes de la implosión.
“El poder se consolidó en el Sr. Rush”, dice Neubauer. “No había un estándar establecido para el ruido fuerte o cuántos ruidos te harían sacarlo de servicio. Creo que eso fue intencional. No querían sacarlo de servicio al final”.
El informe contiene numerosas recomendaciones que aumentarían la supervisión federal de los sumergibles operados por las compañías estadounidenses. También requeriría que estén certificados con organizaciones de terceros, como el Registro de Lloyd o la Oficina Americana de envío, incluso si operaban en aguas internacionales como el Titán. Eso prácticamente descartaría la construcción de un casco de la fibra de carbono, ya que ninguna de esas organizaciones ha clasificado un sumergible de fibra de carbono de tripulación hasta la fecha. “No parece ser el material correcto debido a la forma en que se necesita daño acumulativo con el tiempo”, dice Neubauer.
Tony Nissen, director de ingeniería original de Oceangate, cuestiona las críticas general del informe sobre el casco de fibra de carbono y su sistema de monitoreo acústico. Señala que se identificaron problemas con el primer casco del titán, en parte, utilizando los sensores acústicos, lo que lleva a ser desechado y reemplazado. “El diseño no era inadecuado. Para cualquiera que el diseño fuera inadecuado, tendrían que abordar el análisis del fabricante original y el éxito del primer casco”, dice. “El monitoreo en tiempo real funcionó según lo diseñado y previsto, pero para el segundo casco lo ignoraron”.
“Elogiamos a la Guardia Costera de los Estados Unidos por su trabajo exhaustivo al confirmar lo que los expertos de la industria han sabido durante mucho tiempo sobre la tragedia de Titán, era prevenible”, dice Will Kohnen, director ejecutivo de la Organización Submarina Mundial sin fines de lucro. “El desafío ahora es avanzar, construir un mejor marco regulatorio nacional e internacional para operaciones sumergibles, de modo que la seguridad y la gobernanza responsable sean el estándar en esta industria única y compleja”.
El informe de la Guardia Costera también toca los problemas con la respuesta de búsqueda y rescate después de que el Titán desapareció. Neubauer dice que algunas de las organizaciones enumeradas como contactos de emergencia de Oceangate no estaban al tanto de los planes de buceo del titán, y que la compañía debería haber tenido un vehículo robótico operado remotamente (ROV) capaz de sumergirse a la misma profundidad que el sumergible.
Aunque el mundo estaba en Tenterhooks durante el esfuerzo de búsqueda y rescate de cuatro días para el Titán, Neubauer es escéptico de que alguna vez haya tenido éxito.
“Aunque finalmente encontramos el sumergible dentro de la ventana de 96 horas que se anunciaba, no creo que pudiéramos haber recuperado el subs o la gente si hubieran sobrevivido, y estaba enredado en la parte inferior”, dice. El ROV que localizó los escombros tenía solo una capacidad mínima para mover o liberar el titán, especialmente dado que habría habido menos de una hora de oxígeno restante.
El informe de la Guardia Costera señala que si Rush hubiera sobrevivido, posiblemente habría sido objeto de enjuiciamiento penal por negligencia. No identifica a nadie más sujeto a la investigación. Sin embargo, Wired informó el año pasado que el Distrito Sur de Nueva York estaba persiguiendo un investigación criminal en Oceangate, posiblemente relacionado con su financiamiento. El Departamento de Justicia no ha confirmado esa investigación, y su estado actual es incierto.
Los familiares de Nargeolet están demandando a Oceangate, Rush’s Estate y otros involucrados en la fabricación del titán en el estado de Washington. Los sobrevivientes de Rush, Nargeolet y los pasajeros que pagan no han respondido a las solicitudes de comentarios.
Oceangate proporcionó la siguiente declaración: “Nuevamente ofrecemos nuestras más profundas condolencias a las familias de quienes murieron el 18 de junio de 2023, y a todos los afectados por la tragedia. Después de que ocurrió la tragedia, la compañía terminó permanentemente las operaciones y dirigió sus recursos completamente hacia la cooperación con la investigación de la Guardia Costera a través de su finalización”.