24 de noviembre de 2025
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Un volcán entra en erupción después de permanecer inactivo durante 12.000 años, lo que pone a los científicos en apuros
El volcán Hayli Gubbi, que durante mucho tiempo se pensó que estaba inactivo, arrojó cenizas a nueve millas de altura en una erupción el domingo.
La depresión de Afar en Etiopía, donde se encuentran Hayli Gubbi y el volcán más activo de Etiopía, Erta Ale.
Un volcán en Etiopía, que estuvo en silencio durante mucho tiempo, arrojó cenizas a nueve millas del cielo el domingo, marcando la primera gran erupción conocida de este volcán en más de 12.000 años.
La imponente columna de ceniza del volcán Hayli Gubbi, poco estudiada y situada en el árido noreste rural de Etiopía, puede ser una pista de otras erupciones no detectadas en ese período, dice Juliet Biggs, científica terrestre de la Universidad de Bristol en Inglaterra.
“Me sorprendería mucho si [more than 12,000 years ago] “Realmente es la última fecha de erupción”, dice Biggs. Si bien no ha habido erupciones confirmadas en ese lapso de tiempo, las imágenes de satélite sugieren que el volcán pudo haber expulsado lava recientemente, dice.
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De cualquier manera, esta erupción es muy inusual. Hayli Gubbi es un volcán en escudo, como el Mauna Loa de Hawaii. Estos volcanes son conocidos por exudar flujos de lava, no expulsar columnas gigantes de ceniza.
“Ver una gran columna de erupción, como una gran nube en forma de paraguas, es realmente raro en esta área”, dice Biggs.
Hayli Gubbi se encuentra en la Zona del Rift de África Oriental, una región donde las placas africana y árabe se están separando a un ritmo de aproximadamente 0,4 a 0,6 pulgadas por año, dice Arianna Soldati, vulcanóloga de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Si las dos placas siguen separándose, eventualmente el Mar Arábigo y el valle del Rift se convertirán en un nuevo océano.
A medida que la corteza terrestre se separa, se estira y adelgaza, y rocas calientes se elevan desde el manto y se funden en magma hacia la superficie.
“Mientras existan las condiciones para que se forme magma, un volcán aún puede tener una erupción incluso si no ha tenido una en 1.000 años, 10.000 años”, dice Soldati.
Los investigadores tenían alguna idea de que era posible una erupción en Hayli Gubbi, dice Biggs. En julio, otro volcán activo cercano llamado Erta Ale entró en erupción con una lluvia de cenizas. Al mismo tiempo, los datos satelitales revelaron movimientos del suelo que mostraban que una intrusión de magma de Erta Ale había empujado más de 18 millas debajo de la superficie, debajo de Hayli Gubbi y más allá. Biggs y sus colaboradores también habían registrado nubes blancas y esponjosas en su cima, y el suelo del volcán se había elevado unos centímetros.
La erupción del domingo, que representa poco peligro para la gente dada su ubicación remota, ha desatado una lucha científica. Derek Keir, un científico terrestre de la Universidad de Southampton en Inglaterra, se encontraba casualmente en Etiopía cuando el volcán estalló; el lunes recogió muestras de la nueva ceniza. Esto ayudará a revelar qué tipo de magma causó la erupción, dice Biggs. Los flujos de lava del volcán también podrían revelar si Hayli Gubbi realmente estuvo en silencio durante 12.000 años.
“Esto realmente demuestra cuán poco estudiada está esta región”, dice Biggs.
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